— Я поняла, что это за сантехник, — прошептала Настя. — Я видела фильмы с таким сантехником.
И мы дружно заржали.
Артур посмотрел на нас строго, как он это умеет, и выдал:
— Вскипятите-ка чаю уставшему сантехнику.
Потом мы сидели на кухне. Артур надел рубашку, его носки сушились на балконе, а девчонки наперебой его угощали. Настя даже блинов напекла! А Вероника достала припрятанную коробку шоколадных конфет с ликером. И сама же их потихоньку трескала.
Артур конфеты не ел. Он смотрел на меня и загадочно молчал. Мне пришлось самой объяснять девочкам, кто он такой.
Просто знакомый. Друг. Наверное…
Вскоре раздался звонок в дверь, в квартиру вошли два парня в комбинезонах и… утащили нашу стиральную машинку! А взамен установили новую.
Суперсовременную, сверкающую, с экраном и кучей разных программ, включая деликатную стирку.
Настя с Вероникой готовы были расцеловать Артура. Он аккуратно, но твердо, пресек эти попытки.
А я не знала, что делать. Поэтому просто сказала:
— Спасибо. Я верну тебе деньги за машинку. Постепенно.
— Нет, — рявкнул он.
Всего одно слово — а столько стали! Аж мурашки по коже.
— Мне не нужны твои подарки! — попыталась упрямиться я.
— А мы не откажемся от такого подарка, — улыбнулась Артуру Вероника.
— Это не подарок, — выдал Артур.
— А что? — не отставала я.
— Ничего.
— Но…
— Забудь! — командным голосом произнес он.
А посмотрел на меня, на девчонок, и выдал:
— Нам надо поговорить.
— О чем?
— Обо всем.
— Говори, я слушаю.
— Наедине.
Артур хватает кружку с чаем. Чая там уже нет, и пить он не собирается. Он просто совершает беспорядочные движения руками. Берет и ставит кружку, вертит в руках чайную ложечку, сжимает салфетку…
Он что, волнуется?
Да ладно. Не может быть!
Артур Стрельцов, ведущий аналитик, грозный лев, рычащий на всех без разбора, волнуется перед разговором со мной?
Наверное, мне показалось. И причина его нервозности не во мне.
Но мне уже стало любопытно. Что он собирается сказать?
Мы идем в мою комнату.
Артур закрывает за собой дверь. Озирается по сторонам. Произносит каким-то напряженным голосом:
— Тут неплохо.
— Вообще отлично! — отзываюсь я. — Университет рядом, очень удобно. Не надо ездить на метро.
— Но дома лучше.
— Теперь мой дом здесь.
— Нет! — снова рычит он.
— Да! — рычу я в ответ.
— Мне это не нравится, — произносит Артур неестественно тихо.
— Мало ли, что тебе не нравится…
— Мне это так не нравится, что я уже которую ночь не сплю, — говорит он уже громче. — Не сплю, не ем, не могу работать…
— Из-за меня?
— А из-за кого же еще! — чуть ли не кричит наш всегда спокойный аналитик. — Это ты ворвалась в мою жизнь, перевернула все с ног на голову, влезла в сердце по самые печенки… А потом просто сбежала! И теперь делаешь вид, что вообще ни при чем.