Меня пробрал озноб. Вот почему Велегар чуть не лишился речи, увидев Безликого. Император совершил предательство, которому нет ни меры, ни цены. Использовал тех, кто дал ему жизнь. Лишил их заслуженного посмертия и обрек на муки преисподней. Но возмездие настигло его так скоро, что никто и вообразить не мог. Смерть от рук собственной дочери - какая кара будет справедливее для того, кто предал и осквернил дух рода?
- Но ты же справишься с ним, возлюбленный мастер? - вопросила Г изелла.
В ее голосе не слышалось ни капли тревожности. Только слепое обожание и безграничная вера в своего кумира.
- Не я, а ты, радость моя! Ты переняла контроль над Безликим, как ближайшая в роду. Теперь он подчиняется тебе.
Принцесса - или уже императрица?.. - радостно закивала.
- Ты ведь доволен мной, господин? Я хорошо помогла тебе? Когда отец заперся в кабинете с Велегаром, я отвлекла его, пригрозив порвать диадему императриц!
Рэвенор поморщился.
- Хитро придумано. Только нужно было сперва узнать у шпионов - пришел Велегар один или с мергольской пленницей. Ты хотела отвлечь отца, чтобы он не укротил феникса. А на самом деле дала фору этому щенку. И теперь придется его убить, чтобы сила феникса вновь открылась для укрощения.
- Но тебе ведь его не жалко? - протянула Гизелла. - Мне вот жалко папеньку... Он меня любил и ни в чем не отказывал. Но я убила его ради тебя, возлюбленный мастер!
Меня перекорежило. Она еще безумнее своего отца. Рэвенор ласково потрепал ее по голове.
- Моя умница. Ты не пожалеешь! Со мной ты получишь больше, чем с Гидеоном. Ты будешь править, станешь настоящей императрицей, а не просто чревом для будущего императора!
Гизелла скорчила гримасу.
- Да, папенька хотел передать власть внуку. Хорошо, что внука он не дождался! Я сама хочу царствовать!
- Обязательно будешь царствовать, моя лапочка! Наследника мы с тобой родим, когда сама захочешь!
Гизелла опять расплылась в счастливой улыбке, как будто Рэвенор клялся достать ей луну с неба. Он хлопнул в ладоши.
- Ну все, хватит болтать! Пора наконец провести ритуал, разорвать связь феникса и укротителя. и укротить заново!
На этих словах он метнул на меня похотливый взгляд. Я обратилась в Гизелле. Не особо веря в успех, но должна же я была попытаться! Может, хотя бы ревность остановит эту безумицу.
- Гизелла, ты разве не понимаешь, что он собирается спать со мной? Ты ведь любишь его! Разве ты готова допустить, чтобы твой любимый переспал с другой женщиной? Не соглашайся - лучше дай нам обоим уйти! Клянусь, ни я, ни Велегар никогда не вернемся в Ромедар и не помешаем тебе править! Мы не хотим связываться с Безликим, да и с тобой. Если Рэвенор получит мою силу - вдруг ты не будешь ему нужна? Что помешает ему самому сесть на престол - ведь род Крэшей в родстве с императорским! А так - у тебя есть Безликий, и он всегда будет искать твоего расположения! Не давай ему укротить меня!