Я не успела даже осознать целиком смысл речей Велегара. Не говоря уж о том, чтобы отреагировать. Карета остановилась, он выскочил, даже не помог мне выйти. Вместо него дверцу открыл Эванс. Выйдя наружу, я увидела лишь круп белого жеребца, скачущий прочь со двора.
Велегар сбежал. Подлым, бессердечным образом. Заявил, что я теперь свободная женщина, ни в ком не нуждаюсь, могу идти куда глаза глядят. Чего угодно я ждала, но не такого.
Хотелось кричать ему вслед: как ты мог, негодяй! После всего, что между нами было... И я даже не про свою потерю девственности. Про то, как мы вдвоем смотрели в лицо смерти. Вместе противостояли безумцам, одержимым властью.
И теперь после этого он взял и бросил меня на произвол судьбы! Хозяйка своей силы - а значит, не нужна ему. Что, получается, ему нужна была безвольная, безответная, покорная девица?
Или. вообще никакая? Гизелла была права - он хотел лишь укротить меня, а потом лишь управлять моей силой, а меня оставить одну? Не получил силу - и потерял интерес? Откуда мне знать его мысли, его планы?
Так я промучилась весь день, догадками и предположениями. То и дело накатывало желание плюнуть, сделать так, как Велегар и предлагал. Почувствовать себя свободной, ни о кого не зависящей. Я ведь так хотела, так к этому стремилась! Три года со смерти родителей не желала ничего другого.
И вот заветная мечта близко, рукой подать. Новый император не посмеет притеснять меня, навязывать свои условия. Никто не превратит меня в оружие. Я могу вернуться в Мерголу - и никто не остановит меня.
Так может, не оттягивать? Уйти прямо сейчас, пока Велегар готовит дворец и всю империю к прибытию нового императора? Я порывалась потребовать у Эванса суму, покидать туда всю необходимую в дороге одежду и сбежать из дома Велегара.
Но вместо этого послала Нессу вниз. Караулить в гостиной возвращение генерала и немедленно сообщить мне. Наступила ночь, а служанка так и не появилась. Я спустилась сама - увидела, как Несса послушно сидит на диване, уставившись на дверь.
- Его не было, госпожа, - воскликнула прежде, чем я успела спросить. - Я никуда не уходила.
Я сдержала вздох и отпустила ее поспать. Несса живой человек, и ей нужен отдых. А сама села на диван, собираясь бдеть всю ночь напролет, пока этот черствый мерзавец не явится. Да только и не заметила, как сон сморил меня.
Проснулась, когда солнце сияло из всех окон. Кто-то заботливо укрыл меня легким, нежарким одеялом. Под головой появилась подушка. Сердце екнуло. Неужели вернулся, пока я беспробудно спала?!