Спросила проходившего мимо слугу, где хозяин.
- Не изволил возвращаться со вчерашнего дня, госпожа...
- А кто меня накрыл?
- Эванс, госпожа. Прикажете подать завтрак?
Я мотнула головой. Вчера я совсем мало съела за ужином, но сейчас совсем не чувствовала аппетита. Куда пропал Велегар? Собирается ли он возвращаться? А вдруг с ним стряслась беда?!
Эта мысль, которая раньше не приходила в голову, пронзила меня до мозга костей. Вдруг кто-нибудь из претендентов совершил покушение, вдруг Велегар лежит раненый и умирающий?
Я сорвалась с места и выбежала из дома в мятом со сна платье. Карета стояла во дворе, где ее оставили вчера. Крикнула слугу и приказала везти меня во дворец. Он попытался отказать - ссылаясь, что не было приказа от хозяина. Но я подпалила ему берет, и он, посерев лицом, уселся на козлы.
В таком виде я доехала до дворца. На подъездной дорожке стояло около десятка карет. Я вышла и побежала к парадному входу. Но стража не впустила меня. Если за дворцовую ограду карету с гербом Крэша пропустили беспрепятственно, то странная девица в помятом платье не производила впечатления той, кому не следует чинить препоны.
Может, стоило поджечь упрямым стражникам древки алебард. Но я ощутила, что защита дворца блокирует слабые проявления магии. Я могла применить сейчас свою силу только очень мощным импульсом. а я боялась не рассчитать его мощь.
По крайней мере, я услышала от них, что генерал жив-здоров и сейчас проводит некое важное совещание с родственниками покойного императора.
Я сошла с крыльца. В отчаянии посмотрела наверх, на дворцовые окна. Каким-то чутьем -наверно, своей обретенной магической силой - я знала, где сейчас Велегар, за каким из этих окон. Вредный, недосягаемый вражеский генерал.
В этот миг я ничего не хотела так, как оказаться рядом с ним. Меня обуяла несусветная тоска. Хотелось закричать, завыть - чтобы этот негодяй услышал. Понял, что я чувствую из-за его глупого, несуразного решения.
Вот бы оказаться сейчас на этом его сверхважном собрании. Заглянуть в глаза и высказать все, что думаю о нем. Вспорхнуть птицей и приземлиться прямо перед ним. Я же феникс. Огненная птица.
Толком не сознавая, что делаю и зачем, я развела руки в стороны. И ощутила невероятную мощь, которая подняла меня над землей. А вокруг моих рук в разные стороны потянулись язычки пламени - словно перья птичьего крыла.
Я взмывала все выше и выше. А огненные крылья росли, превращались в огненную стену, которая едва не закрыла весь дворец! И вот я поравнялась с окнами, где находился сейчас мой укротитель. Укротитель не дара, но моей души. Моего женского сердца.