Вот оно как. Получается, все то время, что мы движемся на марше, он думает обо мне. Далеко ли я сейчас от него, как бы держаться ко мне поближе. Как иметь возможность защитить, закрыть от возможной угрозы.
На миг я испытала странный прилив тепла. Чувство постоянного внимания генерала удивительным образом согревало меня. Но я быстро отогнала эти ощущения. Я для него -просто ценная вещь. Будущий инструмент завоеваний. Ему плевать на меня саму. Лишь мой огонь имеет значение. Оружие сокрушительной силы.
- А как же защитники крови? - спросила я, чтобы скрыть свое смятение. - Зачем тогда они нужны?
- Когда я использую сильное чародейство, которое отнимает много сил. Например, открываю портал. В этот момент они страхуют меня от возможных покушений. Ваш король хитер. Он способен подослать шпионов даже в мой лагерь. Тебя я тоже не хочу оставлять без дополнительной защиты.
У меня дрогнуло сердце. Вот бы найти такого шпиона. Он помог бы мне сбежать. Правда, что ждет меня после побега? Я не питала напрасных иллюзий. Если Крэш задумал сделать из меня боевое орудие - что мешает нашему королю сделать так же?
Проклятый дар запер меня между молотом и наковальней. Куда бы я ни пошла - нигде ко мне не отнесутся по-человечески, не будут беречь и заботиться, как родители. Теперь все вокруг хотели только попользоваться мной в своих целях.
К вечеру мы достигли еще одного замка. Крэш принял капитуляцию и встал лагерем на ночлег. Как только расстелили генеральский шатер, для меня принесли бадью с подогретой водой и привели Нессу. Мы быстренько помылись по очереди, переоделись, Несса постирала дорожные платья и отнесла мейстерам, чтобы те просушили их магией.
Адъютант Арон почтительно доложил, что скоро будет подан горячий ужин. И я снова чуть не поддалась соблазну почувствовать себя почетной гостьей. Или как в родном герцогском замке.
Но тут он попросил Нессу проследовать за ним, и просьба больше походила на военный приказ. Все стало на места. Несса тут даже не моя горничная. Мы обе одинаковые пленницы, просто ей еще нужно исполнять привычные обязанности. А мне... до сих пор неясно, что предстоит исполнять мне.
Арон увел Нессу, принес столик, на котором разложил два прибора. И выставил два легких походных кресла. Для кого - долго гадать не пришлось. В шатер вошел Велегар Крэш собственной персоной.
Кажется, он тоже успел ополоснуться. От него пахло свежестью, а не дорожной пылью. Волосы и одежда выглядели слегка влажными, кое-где на лице и руках блестели капли воды. Отчего-то я не могла отвести взгляд от мерцающих капель на его крупных, упругих мышцах.