Когда она вошла в дом, я осталась у себя в спальне, не стала спускаться навстречу. Ей нужен Крэш, и она вновь уйдет несолоно хлебавши. Даже странно - неужели такая знатная дама не может послать сперва гонца узнать, дома ли хозяин. А если она его родственница - и подавно.
Каково же было мое удивление, когда ко мне постучался мажордом Крэша. И почтительно попросил спуститься вниз, так как ко мне гости.
У меня замерло сердце. Дама хотела видеть меня, а не Крэша. Наверно, в прошлый раз она тоже являлась ко мне - но я спала, а слуги не посмели нарушить приказ хозяина, и она отправилась восвояси.
Что ж, мне самой было прелюбопытно, что это за блистательная красавица и зачем ей понадобилась ничтожная мергольская пленница. И тут я уже не стала стесняться. Раз гостья ко мне - значит я имею полное право поинтересоваться ею.
Я прямо спросила мажордома, как мне обращаться к гостье. И мне стоило огромного труда удержаться на ногах, когда услышала ответ:
- Ваше сиятельство, вас желает видеть ее императорское высочество Г изелла Ромедарская.
Я аж пошатнулась. Смятение отразилось на лице, и мажордом успокаивающе прибавил:
- С принцессой ее свита, ваше сиятельство. Она желает только разговора... Несколько дней назад ее высочество уже приезжала - но вы изволили почивать. Сегодня она прибыла в середине дня - и я не мог отказать.
В его голосе звучали извиняющиеся нотки, будто он оправдывался передо мной. Я устыдилась, что не могу утаить испуг и неприязнь настолько, что даже слуга вынужден успокаивать меня.
Я взяла себя в руки и ответила:
- Все в порядке. Уверена, вы не нарушили распоряжение хозяина. Мне нужно переодеться к визиту гостьи. Надеюсь, ее высочество найдет возможность подождать. Столь знатных гостей следует встречать подобающе, а ее визит застиг меня врасплох.
Мажордом поклонился.
- Конечно, ваше сиятельство. Я передам ее высочеству, что вы спуститесь, как только приведете себя в порядок.
Он вышел. А я попыталась привести себя в порядок... умственный и душевный. Сердце так и норовило выпрыгнуть из груди. Зачем она здесь? Что хочет от меня? Разговора -сказал мажордом. Но о чем мне с ней говорить?
Она такой же враг мне, как. как ее жених. Как же тяжко мне было произносить это слово даже в мыслях! Жених. Снова в памяти всплыло, как он обещал обращаться со мной «бережно и ласково». Держать в отдельном особняке, куда его родовитая супруга не посмеет приходить. Унизил, растоптал мою дворянскую честь таким гнусным предложением!
А принцесса пришла уже сейчас. Даже не будучи ему женой, не к любовнице. Уж понятно