Мое падение - лишь вопрос времени. Но раз уж у меня есть это время - я не стану отдавать его по собственной воле. Мало ли что случится, пока они будут пытать меня, как подопытную крысу.
Последнюю фразу я проговорила вслух. И вызвала новую буйную вспышку в глазах Крэша. Пусть. Его гнева я не боюсь. Я предостаточно сказала и сделала, чтобы он мог превратить мою жизнь в ад. Раз до сих пор этого не сделал - боится моего дара.
Мало ли что открыли ему мейстеры. И он видел мой огонь в действии. Не слишком большой силы - но и воздействие было игрушечным. Он просто проверял. А если захочет причинить мне настоящий вред - как знать, какая будет отдача?
Я не прогадала. Он не посадил меня под замок, не приказал сечь плетьми. Не ответил даже словом. Лишь обронил сквозь зубы:
- Решение за тобой, Лиара. Все еще за тобой.
И ушел.
Для меня началась подготовка к торжественному обеду. Я молила богов, чтобы свершилось непредвиденное, чтобы императора сразила хворь и обед не состоялся. Привычки, вколоченные с детства, неистребимы. Я давно убедилась в равнодушии богов -но по привычке молилась.
До того дня я так и не увидела Велегара Крэша.
Он вошел ко мне за час до императорского обеда. Я была уже одета и причесана -полностью готова к выходу. Он окинул меня странным взглядом... сперва придирчивым, а после удовлетворенным. И сдается мне, я понимала, почему он удовлетворен.
Поначалу я хотела выбрать то глухое темно-синее платье, в котором показалась перед принцессой. Но столь темный цвет на торжественном приеме у самого императора мог быть расценен как вызов или оскорбление. Я же не хотела ничего вызывающего.
Поэтому я выбрала другое платье. Внешне чуть более праздничное - матового лилового оттенка. Достаточно светлый, чтобы не выглядеть траурным, и в то же время - неброский и неяркий.
А еще он взрослил меня, отнимал львиную долю юности и свежести. Конечно, не уродовал - на такое я не смогла пойти. Женская натура во мне оказалась сильнее желания стать неприметной и непривлекательной для кандидатов в «укротители».
Выглядеть уродиной на императорском приеме я не была готова. хотя может и стоило. А вот чуть скрасть привлекательности одеждой я не побоялась. Платье было с высоким воротом и длинными рукавами. Корсет надевать не стала - хотя это как раз особой роли не играло. Талия у меня и так была тонкая.
Пышные золотистые волосы Несса прибрала мне в скромный пучок, украсив его заколками и диадемой из мелких, неброских гранатов. В итоге выглядела я достаточно элегантно для императорского приема, но при том скромно - если не сказать строго.