— Ну ты и дрянь! — выдохнул Хольм. — Развязать боишься, да?
Губы Ивара дрогнули в улыбке. И Хольм прочитал в его взгляде, что слов он не боится. Даже оскорблением их не считает! Напротив — признанием слабости. Тому, кто может ударить, незачем говорить о чести. А раз Хольм отвечает словами, значит, понимает свою беспомощность…
Ивар был прав — и все-таки ошибся. Это Хольму нужно было, чтобы Ивар и его Коты думали именно так. Чтобы на его руках хватка ослабла всего на пару мгновений. Чтобы Ивар не сделал шаг назад, ударив его, а остался рядом, как можно ближе.
Договаривая последнее слово, Хольм глянул за левое плечо Ивара. Удивленно глянул, едва приподняв бровь, и тот, заподозрив неладное, перестал улыбаться и повернулся туда. Совсем немного телом, но главное — лицом. Ловушка на дурака! Но из десяти разве что один удержится и не поддастся. Хольм был выше как раз настолько, чтобы его плечо разворотом врезалось в лицо Ивара, сворачивая Коту нос набок.
Нос еле слышно хрустнул — и кровь хлынула, заливая лицо и рубашку.
«Может, и не сломал, — с сожалением подумал Хольм. — Но все равно приложил неплохо…»
Хватаясь за лицо, Ивар пытался остановить кровь. Рычали ругательства Коты, запоздало оттаскивая Хольма обратно к стене, и Хольм даже не пытался их стряхнуть, хотя прекрасно понимал, что сейчас его будут бить. Грязно и тупо бить, уже не прикрываясь никакими поводами. Но ни на мгновение не пожалел о том, что сделал. Раньше надо было!
— Прекратить! — холодно и ясно прозвучало от двери, и в комнате мгновенно стало тихо.
Даже Ивар засопел тише, но рук от лица все еще не убирал.
А невысокий Кот, худощавый и подтянутый, с длинными, совершенно седыми волосами, заплетенными в косу, и чеканным тонким лицом, одетый в простую темную одежду, но с драгоценной золотой цепью на груди, сделал несколько шагов от двери и встал так, чтобы видеть всех.
— Рисал, что тут произошло? — спросил он, мельком глянув на Ивара и уставившись на Хольма пронзительным взглядом серебристо-серых глаз.
Их одних бы хватило, чтобы Хольм понял, кто это.
«Ну, прекрасно, — с горькой усмешкой подумал Хольм. — Вот теперь я точно докажу всем Рысям, что отлично владею собой и не дикарь. Наброситься на племянника вождя почти у самого вождя на глазах! Да еще при таких свидетелях, как эта парочка».
— Волк ударил господина Ивара! — с должным возмущением отозвался Рисал.
— А до этого?
— Мы привели его сюда, чтобы подождать вас!
Голос Рисала был тверд и очень убедителен, однако глаза вождя опасно сузились, и Рассимор уронил:
— У него свежая царапина на щеке. Чья это была рука?