Слуга сообщил, что Антиох направился в гимнасий. Интересно зачем? Резко распахнув дверь в спортивный портик, Клеопатра застывает, пораженная картиной: на скамье, обливаясь потом, пыхтит, сражаясь с каменной гирей, Антиох.
– Что это такое?
Антиох виновато кладет гирю на пол.
– Это? Это… Это кусок камня, дорогая, который поможет укрепить мускулы на руках!
– Я не дура, Антиох! Зачем ты это делаешь? Артавазд научил?
– Да. Он… – смущенно улыбается Антиох.
– Может, скоро Сирия войдет в состав Армении? – со злорадством вопрошает Клеопатра. – Очень будет любопытно, учитывая, что совсем недавно было наоборот. Окончательно рассудок потерял?
Антиох не спеша подходит к Клеопатре. Женская интуиция подсказывает ей, что это конец ее влияния, но самолюбие еще не хочет признавать поражение.
– Я устал от твоих наветов, дорогая, – спокойно, даже кротко произносит Антиох. Но в этой кротости сквозит неотвратимая решимость. – Знаю, насколько я в тени для тебя – и отбрасывает ее Деметрий! Так уж вышло… Он был лучше меня во всем. И в красноречии, и в единоборствах, и даже на ложе! Но знаешь, когда он погиб, я не почувствовал облегчения… Я действительно любил его и восхищался. Сегодня волей богов именно я царь Селевкии, и я не могу управлять страной без солнца, вечно быть в тени!
– Ты считаешь, что тень падет вместе с Парфией? – ехидно замечает Клеопатра.
– Да. Я так считаю! Она падет и для тебя!
Сегодня Антиоха невозможно сбить с толку. Клеопатра видит это и еще больше выходит из себя.
– И ты веришь, что способен воевать? В качестве кого – подручного армянского царя? – она громко и зло смеется. – Может, новую подружку с собой прихватишь? – показывает египтянка на гирю.
Антиох, расправив плечи, складывает руки на груди и нависает над женщиной.
– Я знаю, что ты презираешь меня, Клеопатра Тея, но не забывай, кто я! – произносит он грозно.
– Ты игрушка в чужих руках, Антиох! – фыркает Клеопатра, выскакивая из гимнасия. И, не удержавшись, добивает, как ей кажется, мужа морально: – Даже тогда, на площади, ты был игрушкой для обычного солдата!
– Я знал это с самого начала, но многое понял! – бросает ей вслед Антиох, заставив ее спину содрогнуться, как от удара копьем.
– Что? – не оборачиваясь, глухо спрашивает Клеопатра.
И каждое слово Антиоха подводит черту в их отношениях:
– Настоящая сила рождается через страдания!