Издали Деметрий рассматривает мрачную цитадель, окруженную мощными стенами толщиной в пятнадцать локтей, что дает иллюзию Антиохии-Маргиане ощущать себя неприступной крепостью.
– У меня тут идея возникла, – подходит к греку новоиспеченный сатрап. – Я не ошибаюсь, этот город построил какой-то твой предок?
– Да. Антиох Сотер, – с гордостью отвечает Деметрий.
– Слышал, что эллинских храмов тут больше, чем парфянских. Это неправильно. Ты ведь отречешься от своих богов? Думаю, будет полезно, когда правнук основателя полиса на глазах у местных греков присягает Ахура-Мазде и Вахшу.
Деметрий мрачнеет, понимая, куда клонит гирканец.
– Нет! – твердо произносит он.
– И даже готов умереть за них? – притворно удивляется Галикеш.
– Ты ослушаешься приказа царя? – с вызовом восклицает сирийский царь, но Галикеш лишь сокрушенно цокает языком, поворачиваясь к греку спиной. – Зачем тебе это, Галикеш? Эти люди веками живут вместе, в мире! Зачем? – в отчаянии кричит Деметрий своему палачу вслед.
2
Торжественно, под бой литавр, отряд Галикеша въезжает в городские ворота. Горожане с любопытством разглядывают нового правителя. Деметрий замечает, что толпа разношерстна. Парфяне стоят вперемешку с греками. То тут, то там мелькают еврейские ермолки, сакские клобуки и арабские платки.
Галикеш дает отмашку – гирканцы неожиданно выхватывают свои короткие луки и беспощадно поливают стрелами тех, кто их встречает. Меньше чем за минуту площадь оказывается усыпанной десятками тел местной знати. Жители с криками разбегаются в разные стороны. Галикеш довольно улыбается, обращаясь к Деметрию:
– Когда волки голодны, они режут все стадо, хотя, чтобы насытиться, довольно одной овцы! Конечно, у меня есть документ с царской печатью, но так ведь надежнее? – Деметрий подавленно молчит. – А вот теперь город принадлежит Гью! Иди сходи к своим богам и попроси защиты! Завтра ты будешь казнен за отказ принять огненную веру!
– Ты не посмеешь! Я нужен Фраату! – протестует грек, но по садистской улыбке Галикеша понимает, что посмеет.
«Что же наделал этот несчастный мальчик, передав в руки степных хищников неприступную крепость!» – с ужасом понимает Деметрий.
– Я расплавлю золото из твоих храмов и волью тебе в глотку. Подумай хорошенько, Деметрий! Может, все-таки жизнь? – напутствует его Галикеш и пришпоривает коня.
Волки с гиканьем уносятся прочь повелевать и властвовать над стадом, оставив Деметрия одного среди горы трупов.
3
Дав волю коню, сам не зная куда, Деметрий шагом едет по пустынным улочкам Маргианы, отпустив поводья. Люди попрятались от новых хозяев, и некого спросить. Да и о чем может спросить их он, несостоявшийся сатрап Антиохии, своего фамильного города?