2
Звук рога служит сигналом – турнир начался. У претендентов по пять стрел, которые нужно выпустить одну за другой на расстоянии пятьдесят локтей. Все замолкают, вытягиваясь по струнке. Распорядители следят, чтобы стрелки не заступали, другие дежурят у мишеней. Под гул толпы одновременно несколько стрелков дают залпы. Те, кто положил все стрелы в зону «голубого блюдца», остаются, остальные под ироничные крики толпы пополняют ряды зрителей.
– Как ты сказал: тут много богов и они договорятся? – обращается к Чжан Цяню Гань. – Уверен, что Тенгри будет доволен своим сыном!
Ханец нервно ухмыляется:
– Если, конечно, он не в обиде за мой поступок…
– Не в обиде… – сурово отвечает хунн. – Иначе ты давно был бы собачьим дерьмом, а потом в лучшем случае стеблем ковыля!
– Добрый ты, брат!
– Пусть лучше я, чем стрелы… – отправляется на рубеж Гань.
В это время голубоглазый красавец, не напрягаясь, посылает все пять стрел в центр мишени, вызывая бурную реакцию толпы. Даже Спитамен встает со своего места и хлопает в ладоши. Настает очередь Ганя. Но у него нет лука! Толпа смеется, видя неказистого узкоглазого крепыша без оружия. Распорядитель обращается к Ганю, но тот не понимает. Разводя руками, распорядитель смотрит в сторону царя. Тот азартно кричит ему:
– Ну что ты встал, как баран? Это же человек из Хань! Пусть берет любой лук у любого бойца!
Но Гань стоит, не шелохнувшись, вызывая у толпы нарастающий смех и оскорбительные реплики. Видя заминку, Чжан Цянь прорывается сквозь охрану.
– Да что с тобой? Возьми любой лук! Ты не понимаешь? – кричит он нервно.
– Не мешай… Дерево и даже рога умеют разговаривать… Они рассказывают о ветре, о крови врагов… – спокойно отвечает Гань и неожиданно сильно бьет Чжан Цяня – да так, что тот теряет равновесие и падает на землю под улюлюканье толпы. Спитамен весело смеется и довольный опрокидывает бокал вина.
Цянь с ужасом смотрит на Ганя, который находится в полной прострации. Его и без того неприятный взгляд стал поистине зловещим. Не спеша хунн обходит ряды лучников, трогая луки. Стрелки нервничают и стараются не смотреть в глаза крепышу. Сделав круг, Гань возвращается к голубоглазому и его луку из березы и бычьих рогов. Гань смотрит в голубые глаза стрелка и берет его оружие, не встречая сопротивления. И вдруг ложится на землю, посыпая лицо землей и песком. Толпа замолкает. Гань, весь в пыли, хватает лук и с невероятной скоростью выпускает пять стрел – все точно по центру мишени. Толпа неистово аплодирует. Спитамен удивленно улыбается и что-то тихо говорит слугам.