Родогуна – дочь парфянского царя Митридата, черноволосая красавица. Ненавидит отца и, используя свой шанс, становится женой Деметрия. При поддержке тохаров начинает борьбу за трон против брата Фраата.
Сальвий – нубиец. Родился в семье рабов, пригнанных из глубины Африканского континента. С детства крепкого мальчика натаскивали на роль гладиатора. Успешно дрался, а потом сбежал, примкнул к финикийским пиратам и быстро стал капитаном. Попав в плен к Сципиону, сумел завоевать его доверие и был отправлен на Восток на поиски шелка вместе с Заряной и критским наемником Марком.
Скопасис – отец Заряны и Атея. Местоблюститель сарматского трона после смерти жены Опии до момента, когда Заряна получит право на власть. Суровый сармат, тоскующий по жене, которую безмерно любил, но скрывающий свои чувства от всех, даже от детей.
Спитамен – правитель Мараканды (Самарканда). Типичный восточный деспот, жестокий со слабыми и заискивающий перед сильными. Оказывается в зависимости от тохаров, покоривших Ферганский оазис и вскоре создавших Кушанское царство.
Тарим – юный царь тохаров. Именно к нему едет посланник китайского императора Чжан Цянь. Тохары (в Китае известные как юэчжи) – единственное племя, способное противостоять хунну, но юный царь интересуется совсем другим направлением. Предельно эгоистичен и самоуверен.
У-ди – император династии Хань. Молодой деятельный владыка Поднебесной империи. После смерти своего отца принялся активно реформировать государственную систему, ориентируясь не на знатность чиновников, а на их способности. Сделал конфуцианство официальной доктриной Китая, при этом с детства увлекается мистикой и верит в бессмертие. Отправляет Джань Цяня на поиски племени тохаров, чтобы склонить их к союзу против врагов империи – хунну.
Фраат – сын и наследник Митридата, а затем царь Парфии. Проявляет себя жестким, не по годам зрелым политиком. Обрекает на смерть Деметрия и свою сестру Родогуну. В отместку кастрирован по приказу Родогуны.
Цзюньчэнь – шаньюй (племенной вождь) кочевого народа хунну, опытный и хитрый полководец, главный противник императора Уди. С детства участвует в грабительских набегах своего отца Лаошана. С этим правителем хунну достигли пика своего расцвета. Выделяется из массы обычных воинов высоким ростом и двумя длинными косичками вороного цвета с ранней сединой.
Чжан Цянь – китайский путешественник, первым одолевший дороги будущего Великого шелкового пути. Исторический персонаж. По поручению императора Уди отправляется на поиски тохаров, чтобы склонить их к союзу против врагов империи Хань – кочевников хунну.