— Да бросьте вы, теть Клав, — уже раздражаясь, сказала Наташа. — Все нормально…
— А то я не вижу, нормально или нет! — воскликнула соседка. — Ты в зеркало на себя когда в последний раз смотрела? Кожа да кости, синяки под глазами. Небось ночами не спишь?
— Сплю… — вяло ответила девушка. Она готова была провалиться сквозь землю от стыда.
— Ага, так я и поверила… — тетя Клава уронила пельмень на стол и никак не могла подцепить его вилкой. — Говорю тебе, слезами горю не поможешь. Мужайся, любовника себе заведи, чтоб не скучно было.
— Хорошо, заведу.
— Вот ты думаешь, что я шучу. — Клавдия отхлебнула винца. — Ан нет, я серьезно, как на духу. Заведи себе кого-нибудь. По собственному опыту знаю, полегчает. С мужиками вообще нужно как со зверьми обращаться. Даже хуже. Собаку или кошку жалко становится, а мужиков жалеть нельзя. Противопоказано, опасно для жизни. Чем с ними лучше, ласковее, тем больше они наглеют и понятие теряют. Потому как они самые натуральные звери! Мелкий рогатый скот. Витек, я права?
— Абсолютно. Ты всегда права, — согласился Витек и приставил указательные пальцы к голове, изображая рожки. — Бе-е-е…
— О, вылитый козел! — констатировала тетя Клава.
«Лучшая подруга… — думала Наташа. — Говорят, так часто случается, сколько раз в книгах читала… Но это же пошло… Пошло и несправедливо…»
— Ты меня совсем не слушаешь, — голос Клавдии вывел Наташу из горестных раздумий. — Неинтересно, да?
— Я слушаю. — Наташа почему-то покраснела. — Вы пошли в кино. А что было дальше?
— Да что с тобой? Сколько можно? Все, конец света? Американцы бомбу бросят? Забудь про него! Я тебя умоляю, плюнь и разотри! А то совсем съедешь. Еще, чего доброго, руки на себя вздумаешь наложить. Ты смотри у меня, Натаха. А хочешь, я ему, паскуднику, хрен оторву на хрен? Вот прямо сейчас поеду и оторву!
— Теть Клав… — Наташа почувствовала, что постепенно начинает закипать.
— Что «теть Клав»? Я уже тридцать лет «теть Клав». — Соседка оперлась локтями на стол и наклонилась совсем близко к Наташе. — Гад он… Я еще, когда в первый раз его увидала, сразу подумала — гад…
— Теть Клав, я вас прошу…
— Только самая последняя сволочь может уйти от такой девки, как ты, — Клавдия перешла на громкий шепот. — Ты же такая куколка, ты же святая…
— Да никакая я не святая, прекратите вы!
— Не спорь! — не унималась тетя Клава. — Да любой мужик просто счастлив за тобой будет. Не пьет, не курит, не гуляет, в университете… Чего еще нужно?
— Я полностью согласен с доводами Клавдии, — вдруг подал голос Валентин. — Нельзя отчаиваться…