— Чем бы ни закончился этот день для наших королевств, — говорю медленно, тщательно подбирая выражения, чтобы исключить какую-либо двусмысленность, — позвольте пригласить вас с сыном на бал в честь Имори. Я планирую провести коронацию, совместив два праздника. — Бросаю преувеличенно восхищённый взгляд на Тагела и добавляю с лёгким смущением: — Если иен Огаут одобрит моё решение жить в замке Нибба. Если же нет, то придётся перенести резиденцию королевы Тамсина в замок дракона.
Выдыхаю с облегчением. Судя по задумчивому выражению на лице Грибуна, мне удалось дать понять, что я под особой защитой дракона и не намерена дарить ни шанса на брак. И уверена, что стану единоправной королевой после «разговора» Тагела с наследным принцем Тамсина.
А я действительно перестаю сомневаться в этом. Как призналась, Тагел видит людей насквозь, и намерения Леастера не останутся для дракона загадкой. Зря я боялась расправы без суда — дракон словно детектор лжи и мощный рентген в живом существе.
Всех, кроме одного.
Я так и остаюсь для Тагела загадкой. Его истинная пара и чужая женщина. Может, стоит открыть иену правду о себе?..
— Лексия, — слышу его глубокий вибрирующий голос и вздрагиваю. Тагел замечает это и, взяв меня за руку, добавляет со спокойной уверенностью: — Тебе не стоит бояться моего зверя. Дракон ни за что не причинит вреда истинной.
— Я не боюсь, — поспешно заверяю я и, судорожно втянув в пылающие лёгкие воздух, признаюсь: — То есть мне страшно. Но это… Я никогда не летала на драконе.
— Тебе понравится, — многозначительно шепчет иен.
Он увлекает меня прочь от притихшего Грибуна к очищенной середине площади, а я едва могу дышать, понимая, что сейчас на моих глазах человек обретёт форму чудища. Не в кино, а вживую! И никакие «три-дэ» не дадут настолько острых впечатлений. Ощущаю себя роуп-джампером, который впервые подходит к краю пропасти.
О небо! У меня ноги в коленях подгибаются, когда Тагел, отпустив мои руки, отступает спиной вперёд на несколько шагов. При этом не отрывает от меня своего пронизывающего золотого взгляда, а на совершенных губах играет непривычная улыбка. Иен предвкушает наш совместный полёт так, будто это секс. И от этого становится ещё больше не по себе.
На площади наступает мёртвая тишина, разбирающие завалы слуги и уносящие трупы воины замирают, и все взгляды скрещиваются на иен Огауте. Я их понимаю — не каждый день увидишь, как человек превращается в дракона! — и сама затаиваю дыхание.
Помню, как в одном фильме одежда разлетелась на клочки и в небо взмыл огнедышащий монстр… Но иен Вудраф, когда приземлился на площади и сменил ипостась, вовсе не остался обнажённым. Наверняка одежда тоже не простая, раз преобразуется вместе с хозяином. Или же она просто переносится в некое место (замок, например), а потом возвращается обратно?