– Лили! Милая! Я так долго ждал этого.
Кари тотчас вскочила с кровати и бросилась прочь, на ходу застёгивая рубашку. Она хотела забиться в самый тёмный угол чулана и рыдать долго и горько, пока слёзы не смоют всю боль и всё разочарование. Ей хотелось выть, рычать и обдирать когтями хрупкую штукатурку, биться головой о стену, доводя себя до изнеможения, и, наконец, забыться спасительным сном.
Девушка спустилась на первый этаж и замерла. Она почувствовала чьё-то присутствие. Обведя взглядом тёмную комнату Карей вздрогнула.
– Ты?
Старая колдунья примостилась в кресле у изящного чайного столика.
– Ведьмы не видят в темноте, как демоны. Поэтому, включи свет, милочка!
Щелчок выключателя.
– Вот так-то лучше.
– Зачем ты здесь?
Старуха с трудом поднялась с кресла и начертила над собой в воздухе окружность. Карей только моргнуть успела, как перед ней предстала высокая статная женщина с копной пепельных волос.
– Гертруда, дочь Аковрана.
Демонесса проглотила комок в горле.
– Знаю. Но почему…
– Ты о моём имидже? Так это просто работа. ― Колдунья обошла комнату и облокотилась на камин.
– И что тебе нужно?
Ведьма в упор взглянула на Карей стальными холодными глазами.
– Вопрос в том, что нужно тебе, дорогая. Как прошло свидание? Хотя, ничего не говори. Я и сама вижу. Но до полнолуния у тебя осталось десять дней. Ты можешь попробовать соблазнить его снова. Нет? Ты качаешь головой? Уже жалеешь, что связалась с магией?
Карей устало опустилась на диван.
– Он любит Жаклин. Тут зелья всех ведьм бессильны.
Гера хищно улыбнулась.
– Тогда убей соперницу!
– Убить? Ты с ума сошла? ― Девушка широко распахнула и без того огромные глаза. ― Ведьмочка-то при чём? Да и Эл… он будет страдать. А я этого не вынесу.
– Мудрые слова. ― Гертруда уселась рядом. ― Тогда, думаю, мы сможем договориться и заключить альянс на благо всех граждан Дассета.
Карей насторожилась.
– Что это значит? Если честно, я сомневаюсь, что тебя заботит что-то, кроме золота.
Ведьма рассмеялась.
– Ошибаешься, милая. Я не только предприниматель. Я ещё патриотка и мать.
– Ага, значит, всё-таки личные мотивы?
– И это тоже. ― Гера вздохнула. ― Ты слышала, что зло просыпается? Нет? Значит, скоро услышишь. И сейчас очень важно вывести Элиота из игры.
Демонесса чуть не задохнулась от возмущения.
– Вывести из игры короля в такой важный момент, когда старейшины назовут имя сосуда? Король должен уничтожить его. Иначе землю накроет хаос.
Гертруда помолчала.
– Поэтому, короля и нужно вывести из игры. Что бы ты сказала, если бы узнала, что на этот раз сосудом стала моя дочь Жаклин?