Шотландия. Дарсия
Сойдя с парома, я прошла по асфальтированной дороге в гору и свернула направо. Тут должна находиться фирма по прокату автомобилей. Густой туман лишал видимости. Поэтому здание я заметила только тогда, когда упёрлась лбом в кирпичную стену. Никсон настаивал, чтобы я непременно взяла напрокат автомобиль, но даже не упомянул, что ехать придётся в густом тумане, а это равнялось самоубийству даже для бессмертного. И всё же, толкнув дверь, я вошла в офис. Рыжий демон в дорогом костюме тепло улыбнулся. Далее всё шло так, как и предупреждал информатор.
– Самуэль, владелец салона. Молодая леди попала в затруднительную ситуацию?
Я тяжело вздохнула.
– Что-то вроде того.
– О, тогда я помогу такой очаровательной девушке. Могу узнать, куда Вы держите путь?
Я в точности повторяла слова Никсона.
– Для начала хочу наведаться в бар «Бешеные псы», а потом, как получится.
Демон улыбнулся ещё шире.
– Да, милое местечко. Думаю, я дам Вам машину бесплатно, Вы мне понравились.
Он захлопнул папку, где расценки значились в человеческих деньгах.
– О, благодарю! Тогда возьмите это на память.
Я положила на стойку массивный золотой перстень, который передал мне лорд. «Самуэль должен информировать тайную канцелярию обо всех прибывших в Дарсию. Но у нас с ним свои дела. Передашь ему это кольцо, и твой визит останется незамеченным».
Демон протянул ключи.
– Счастливого пути, леди. Не заблудитесь в тумане.
Это он так пошутил? Очень остроумно, хотя теперь я поняла, о чём говорил Никсон. «Едешь прямо, никуда не сворачивая, со скоростью сорок миль в час ровно двадцать минут». Он всё высчитал математическим путём. Я села в старенький «Мерс» восьмидесятых годов и вставила ключ в замок зажигания. Машина кряхтела, чхала, и фыркала, но с третьей попытки всё-таки завелась. Выдавить из неё более сорока миль не представлялось возможным даже гипотетически. Я засекла время и двинулась в путь.
Бар «Бешеные псы» находился у обочины. Яркий неоновый свет рассеивал туман на четверть мили вокруг. Это помогло мне достойно припарковаться и войти в душное помещение. «Как я узнаю Дира?» Помнится, Никсон рассмеялся. «Поверь, ты сразу его узнаешь».
Музыка оглушила меня с первого шага. Яркие мигающие огни метались по стенам и по потолку, у барной стойки толпились демоны с подружками. Ни одного свободного столика! Казалось, вся Дарсия собралась тут скоротать вечерок. Стоя на небольшом возвышении, я осмотрелась. И тут моё сердце пронзила огненная стрела. На дансполе в центре зала я увидела Элиота. Обнимая двух белокурых демонесс, он выделывал головокружительные па под одобрительные крики подвыпившей публики. «Значит, я с ума схожу, на границах волнения, мир в опасности, а король в загуле? Так я и знала». Моим первым желанием было броситься назад, но я вовремя сообразила, что купила билет в один конец. Значит, помощь демона мне всё-таки понадобится. Поэтому, работая локтями, я добралась до короля как раз в тот момент, когда он впился в губы одной из партнёрш страстным поцелуем. Размахнувшись, я отвесила мужчине такую оплеуху, что он пошатнулся и схватился за челюсть. Опешившие демонессы отпрыгнули и зашипели.