В лагерь мы прибыли уже затемно и молча разошлись в разные стороны. Перекусив ещё на корабле питательными кубиками, которые готовили из сушеной рыбы, водорослей и перемолотых моллюсков, я сразу ушла к себе, минуя столовую. Лицезреть Линду не было никакого желания. А доставлять ей радость своим потрепанным видом и подавно.
Сбросив одежду, прошла в умывальню и первым делом осмотрела ухо. Красное, опухшее, перетянутое нитями, оно выглядело отвратительно. К тому же жутко болело. Проклиная Севала, быстро ополоснулась и обтерла кровь.
На щеке шрам вряд ли останется, а вот ухо изуродовано. Ну и ладно. Жива, и то хорошо. С остервенением обтерлась грубой тканью и, одевшись, вернулась в комнату. На глаза попалась куртка Севала, и снова накатила злость. Пора от нее избавиться. Хватит уже вспоминать его тепло и вынюхивать еле ощутимый запах. Раньше он всегда приносил успокоение, а теперь лишь раздражал.
Выбросить ее не поднялась рука: слишком ценный мех, чтобы им разбрасываться. Поэтому, взяв нож, смело отрезала капюшон. Затем отпорола рукава и карманы. Чтобы сшить все лоскуты вместе, ушло много времени, но теперь у меня было меховое одеяло. Пускай небольшое и неровное, зато теплое. Натерев его сухими травами, которые лежали в сундуке с одеждой, придавая ей свежесть, я и вовсе успокоилась. Прощай, Севал. Я тебе больше ничего не должна.
Надежно заперев дверь, я легла спать, остервенело выгоняя из головы надоедливые мысли. Не хочу думать, не хочу бояться, не хочу вспоминать. Буду просто выживать. И пусть все идут лесом.
Разговор с Маквелом состоялся лишь через несколько дней. Он пришел в мастерскую и, выгнав оттуда Поля, сказал ровно то, что я и ожидала от него услышать:
— Я подумал над твоими словами, в них есть зерно истины. Но с формой их донесения ты перегнула. Я принимаю твои условия, но не жди от меня больше защиты. Ты теперь сама по себе. Пока для всех останешься моей любовницей, но, если кто-то решит иначе, не приходи ко мне жаловаться. А сейчас вот, новый проект, — он швырнул рулон бумаги на большой каменный стол. — Ты ведь похвалялась, что до черта умная. Давай работай. Жду решение завтра. Ясно?
Молча кивнула. А Мак развернулся и вышел. Может, я зря была с ним так резка? Тут же отогнала от себя упаднические мысли. Он мне другом никогда не являлся. Ничего не изменилось, просто стало чуточку яснее. Возможно, теперь он лишний раз подумает, прежде чем снова наказывать меня в угоду всему Дому.
Подошла к свитку и развернула его. Ну кто бы сомневался? Ухмыльнулась, глядя на доисторическую пушку. Надеюсь, он знает, что для нее еще нужен порох? Показала проект Полю, и мы приступили к обсуждению. Ничего сложного, думаю, быстро с этим управимся, а там Маквел подкинет новые задачи.