Сзади подошла Катарина. Храмовница тяжело вздохнула и заговорила.
— Юрий, лучше отвернуть от задуманного. Мы можем одолеть полусотню разбойников, полусотню псоглавых, но не полусотню демонов. Если каждый из них хоть в четверть слабей водяного змея, мы не выдержим их натиска. Отверни. А мы с Гердой отговорим графиню. В этом нет ничего постыдного для мужчины.
— Для мужчины? — ухмыльнулся я. — А что ты знаешь о мужчинах наших земель?
— Они такие же глупцы, как и ты?
Я резко обернулся и поглядел в глаза Катарине.
— Глупцы?
Девушка отвела взгляд и покачала головой.
— Не надо. Ты понял, что хотела сказать.
— Да куда уж мне! Я же глупый.
— Юрий, — прошептала Катарина, а я отвернулся от неё и обратился к Клэр.
— Ваше Сиятельство, вы готовы к подвигам?
Графиня улыбнулась от уха до уха и закричала на всю поляну:
— Герда! Приказываю собрать лагерь и выдвигаться!
Я оглядел всех присутствующих, наткнулся на полный неодобрения взгляд Ребекки, а потом снова поглядел на Катарину.
— Глупый? Почему все думают, что я бросаюсь в приключения, не подумав? Почему все думают, что я капризный мальчишка? Я заранее взвешиваю плохое и хорошее.
— Юрий, — тихо протянула девушка, а я взорвался, взмахнув руками и сделал полшага в её сторону.
— Что «Юрий»?! Я докажу, что я не бездарность! Что я настоящий!
— Настоящий кто?
— Неважно, — процедил я и пошёл к торчавшему посередине поляны столбу с генератором и привязанным к длинному рычагу бычком Дизелем. Нужно смотать кабели и сложить распакованное оборудование, свернуть провода освещения и обернуть пузырчатой плёнкой хрупкие вещи. И это придётся делать в одиночку. Но я всем докажу — и им, и себе. Все всегда считали меня неудачником, который только и грезит никому не понятными глупостями, мечтает о приключениях, что я не вписываюсь в формат общества. А вот хрен им! Где они, эти сослуживцы? Один на автомойке работает, другой женился по залёту, а потом кредитов понабрал, третий попался на краже бытовых роботов, четвёртый грузчиком работает. А чего от меня хотели? Чтоб я до пенсии вкалывал в цеху по сборке пылесосов с потолком мечтаний быть начальником цеха, как отец? Да хрен вы угадали! Я не хочу быть типовым хомячком, я хочу быть кем-то большим, чем они думают! Я другой мир покоряю! И я покорю его!
От злости я пнул подвернувшийся по пути ящик, тот с грохотом качнулся, но удержался. Зато лежавшая сверху коробка накренилась и вот-вот должна была упасть. Понимая, что не успею поймать, я всё же прыгнул в её сторону.
Коробка сорвалась, но до земли не долетела, оказавшись в руках Катарины. Девушка-львица успела раньше меня. Она поставила коробку на место и тихо произнесла: