— Бабка в поликлинике, — улыбнулся я, а потом поглядел на прелести Катарины и сдался, уткнувшись лицом между упругих холмиков. Пальцы девушки ласково прошлись по моим волосам, и она начала меня медленно гладить, словно кошка, вылизывающая котёнка.
Но просто так стоять было некогда, и я, протянув руку, ухватился за рукоять пистолета, торчащего из-за пояса храмовницы, а когда положил на край ящика, достал отвёртку и начал откручивать винты на замочной доске, чтоб снять с пистолета и поставить другой. В отличие от мелкокалиберного и револьверного они взаимозаменяемы с мушкетными, так как конструктивно тяжёлый, так сказать, кавалерийский — фактически обрез ружья, к которому на рукояти прикрепили большое яблоко.
Работа заняла пять минут, а потом я достал резиновые пыжи, герметично удерживающие пулю и пороховой заряд в стволе.
Я снаряжал пистоль, пальцы девушка гладили меня по голове, а моя щека касалась одного из сосков. От Катарины если и пахло потом, то совсем немного, и поверх естественного аромата пахло укропом, который я ей привёз с Земли, и оружейной смазкой. А ещё пахло берёзовым дымом и подгоревшим на костре хлебом. Так хорошо мне ещё не было.
— Всё, — произнёс я и начал пояснять: — Если взвести курок, но не поднимать крышку пороховой полочки, то выстрел тоже произойдёт. Это удобно во время дождя, тумана или иной сырости. Крыша подпружиненная и имеет специальный край. Он из волшебного вещества — резины. Вода не попадёт внутрь.
Катарина вздохнула, убрала пальцы из моих волос и взяла пистолет.
— Жаль, что всё так не вовремя, — прошептала она, а потом направила ствол в темноту и выстрелила. От неожиданности даже вздрогнул.
— Что? — вырвалось у меня, а потом я замер. Из мрака на свет лампы вышел потеряец, за ним ещё один, и ещё. И в отличие от ранее виденных, эта мелочь была вооружена пращой и простейшей палкой, а на поясе болтался человечий череп.
— Зо-ло-то-о-о! — протянул он противным писклявым голоском. — Где зо-о-олото?
— Тревога! — прокатился над лагерем истошный, граничащий по диапазону с визгом, женский вопль, а следом пронзительно заверещал свисток. От неожиданности я даже вздрогнул, так как упустил из виду уточнить такие мелочи в боевой жизнедеятельности местный войск.
— К оружию! — продолжила верещать часовица, и лагерь в несколько мгновений засуетился. Из палаток начали выскакивать солдатки, на ходу накидывая через голову гамбезоны и кирасы. Шлемы напяливали на головы, даже не застёгивая. Но надо отдать солдаткам должное: через десяток секунд вокруг палатки графини уже ощетинилась пиками, алебардами и штыками мушкетов дежурная дюжина, спавшая прямо в броне. Дюжина встала в каре, готовая дать отпор неприятелю. Лампа позволяла видеть, что творится на краю поляны, а там шевелились многочисленные твари — невысокие, похожие на карликовых мумий высохшие фигурки с чёрными провалами вместо глаз. В руках у большинства были палки и камни, но попадалось и более совершенное оружие в виде трофейных ножей, копий и топоров. У некоторых имелись пращи.