«Внимание! Обнаружены новые объекты! Вектор движения пересекается с нашим текущим местоположением!»
Я открыл глаза и быстро вскочил на ноги.
Почти одновременно с этим над лагерем раздались протяжный свист свистка часовицы и вопль: «Тревога!»
— Только орков нам не хватало! — громко выругался Андрюха, до сих пор паявший заземление на доспехах.
Я прищурился, а потом увидел неспешно выходящие из тумана высокие фигуры. Одни были облачены в замысловато раскрашенную броню с перьями на вполне европейских шлемах и шкурами зверей на плечах. Другие, кроме бус и серой набедренной повязки, не имели ничего, только фигурные шрамы и узоры цветной глиной на чёрных голых телах и лицах. У большинства из оружия — мушкеты, копья и похожие на доски для сёрфинга размалёванные шиты. Всё до единой — женщины.
— Нобийские рейдницы, — произнесла Урсула со вздохом.
— Если за нашими головами, то тяжело придётся, — угрюмо высказалась Катарина.
Я не ответил, уставившись на закованную в полный латный доспех фигуру. Сталь в отличие от таковой у европейских рыцарш не воронёная или золочёная, а глазированная под африканский мотив, а на левом плече таращилась пустыми глазницами и оскалилась клыками накидка из шкуры льва. Прям плагиат на Геракла! В возвышающейся над остальным на полголовы воительнице безошибочно угадывалась предводительница. Вожачка. Вождячка. Вождиха.
Без разницы, как звать. А рядом с ней застыли три фигуры с громадными деревянными масками и с украшенными человеческими черепами посохами в руках, как раз по числу сигнатур — нобийские боевые ведьмы.
Усталые от предыдущей схватки и не выспавшиеся, мы все глядели на появившихся нобиек. Что несло их появление — напряжённую передышку или новую битву?
Солдатки спешно перезаряжали мушкеты. И это хорошо ещё, что успели выставить тележную крепость, и, похоже, даже самые скептически настроенные смирились с тем, что речная дева не несёт прямой угрозы, так как форталеза делькаро образовывала полумесяц, открывая тыл запруде.
Женщины прятались за телегами, а новоприбывшая орда эбеновых воительниц замерла в полусотне шагов от нас. Вождица, три колдуньи и несколько богато экипированных обильно украшенных женщин с неспешным любопытством взирали на нас. Порой они переговаривались между собой, показывая в нашу сторону. И только сейчас я заметил, что стоящие за элитой почти голые (не считая набедренных повязок из грубой серой мешковины) рядовые бойчихи, вооружённые высокими щитами, копьями с листовидными наконечниками и мушкетами, носили железные ошейники с большими кольцами. Получается, это невольницы. Но доверять оружие рабам — весьма опрометчиво, если я правильно всё понимаю.