– Не помеха, – отбросила сомнения будущей соратницы ведьма.
Дальше вопросы посыпались, как из ведра, но, в основном, все они касались того, что ведьмы сомневались в своих силах, не верили, что из них может получиться что-то стоящее. Ответ у Яниты был один:
– Девушки, нам еще долго учится. Все может измениться за эти годы.
Успокоить будущих студенток удалось только к ужину. Зато потом ведьмы сообща устроили чаепитие в комнате. Тана принесла с кухни роскошный трехъярусный торт, который готовила на экзамен. На изумление остальных отмахнулась:
– Да это второй. Я первый быстро испекла, а стоять без дела не привыкла, вот и сделала ещё один для нас.
Шаманка вынула из сумки плоский камень, положила его на пол посыпала каким-то порошком, пропела заунывную ноту – и над камнем заплясал огонек. Травница Элия вынула из своего мешка котелок, критически осмотрела его и протянула к огню. Водой наполнила погодница, а остальные поделились травками и настойками. Напоследок Мор обвела камень цепочкой защитных рун, чтобы избежать пожара и ожогов.
Душевно посидели. Скинули на пол тощие казенные одеяла, шаманка поделилась шкурами, леди Люция – ковриками, близняшки – вышитыми подушками. Янита отыскала в запасах мешочек домашних конфет с ликерной начинкой, кто-то насыпал в тарелку орешков, а кто-то – домашнего печенья. В общем, маленький уютный шабаш, ограниченный пределами комнаты.
Когда в коридоре раздался грохот подкованных ботинок, а дверь распахнулась, несмотря на запирающие чары, ведьмы даже не особенно паниковали – ну что тут страшного? Сидят девушки, пьют чай, едят сладости… Подумаешь, чай слегка отдает вишневой настойкой из запасов бабули Инел.
Заглянувшая на огонек ведьма обладала абсолютно классической ведьмовской внешностью. Темно-рыжие кудри, блестящие, как скорлупа спелого ореха, зеленые глаза с прищуром, красная косынка, лихо повязанная на голове и невероятное количество драных юбок, едва прикрывающих офицерские ботинки.
– Тааак, нарушаем? – проговорила она, оглядывая уютный междусобойчик. Потом заметила котелок: – еще и пьем?
Ведьмы замерли на месте, точно суслики, и только Янита не растерялась – выплюнула на ладонь раскушенную конфетку и звонко сказала:
– Ой, госпожа куратор, с ликером попалась!
Ведьма рассмеялась и ушла, напомнив напоследок:
– Завтра третий экзамен, малышки!