Стараниями матери даже фигура Янки оставалась угловатой, хотя сестры в ее возрасте щеголяли недурными округлостями. Но ведьма остается ведьмой. Если девочка влюбится, она за пару месяцев станет девушкой, и тогда помолвки будет не избежать. А по закону семья жениха имеет право забрать невесту к себе, чтобы воспитать ее по своему вкусу.
Сломать юную эмоциональную ведьму легко – она податлива, как глина в опытных руках. Только страх сделать дочь несчастной заставлял Мариту идти на такие ухищрения, рискуя получить откат от кровной клятвы. А теперь Янита сама заинтересовалась отношениями между мужчинами и женщинами.
Ведьма вздохнула, отложила книгу и ответила, тщательно подбирая слова:
– Я очень любила твоего отца. Ты же знаешь, у ведьм дети рождаются только от сильных чувств.
– А почему ты не вышла за него замуж? – полюбопытствовала дочь.
– Он был родом из сурового края, там мужчины сильны и не позволяют себе уступать женщинам хоть в чем-то. Здесь у нас он служил обычным наемником, а я была главой семьи, имеющей имя, статус и деньги. К тому же, муж ведьмы принимается в семью, меняет фамилию, обещает служить другому роду. А это тоже не принято в землях твоего отца. Слишком много противоречий. Мы любили друг друга и не хотели ломать свои чувства. Он вернулся в родные края, а я утешилась тобой.
– А как ты узнала, что любишь? – глаза девочки горели огнем любопытства и чего-то еще.
Марита-Сусанна только вздохнула, понимая, что поделать ничего не сможет. Янита растет, у нее появляются взрослые желания. Но как же хочется защитить ее, уберечь! Облокотившись на подлокотник, ведьма предложила:
– Давай, я расскажу, как я впервые влюбилась, думаю, тебе это будет интересно.
Ведьма не стала пугать дочь последствиями необдуманной влюбленности, просто честно рассказала, как влюбилась в нищего сироту, собралась замуж и нечаянно подслушала, что ему хотелось пойти «в примаки к ведьмам, чтобы сытым быть».
– Ты его стукнула? – возмущенно предположила Янита.
– Нет, – покачала головой Марита, – я вернулась домой, проревела всю ночь, а поутру посоветовала нашему эконому взять молодого крепкого парня работником на конюшню.
– И ты его больше не видела? – затаив дыхание, спросила дочь.
– Почему не видела? – хмыкнула мать, – Виор до сих пор служит на конюшне в нашем поместье. Он, помнится, тебя учил на пони ездить.
– Виооор? – от изумления у ведьмочки даже рот приоткрылся, – так он же старый! И такой…
Девочка не знала, как вежливо выразить «простоватый» и «не ровня».
– Верно, – улыбнулась Сусанна, – но в свои четырнадцать я видела, что он высокий, красивый и мужественный, а главное – он мог носить меня на руках целых полчаса! – она хихикнула, как девочка, показывая свое нынешнее отношение к той давней истории.