Я подобрался.
Радовало одно: метилась змея не в меня, а в ни в чем не повинного вонючего хряка.
А между ним и свободой стоял я. Даже не знаю, хорошо это для меня или плохо.
Оказалось, что для меня (и для него) это некритично. Свин подпрыгнул, развернувшись в воздухе на сто восемьдесят градусов, и лягнул змею задними копытами так, что она улетела прямо в подмытый склон, по которому, как по горке, я только что спустился вниз. Кабанчик резво проскакал мимо — догонять своих подружек. А змея бросилась на меня. Что за несправедливость: врагов стало в два раза меньше, а опасности в два раза больше. Я еле разминулся с ее зубами и сбросил с плеча ружье. Для биты недешево, но жизнь дороже. Я отбил гадину прикладом, а потом даже сумел выстрелить. И несмотря то что руки у меня тряслись, мне удалось ее подстрелить с первого раза.
В лагерь я возвращался по своим следами. За мной тащился труп бушмейстера, пристегнутый к ремню Может, не самое деликатесное блюдо, но есть можно.
Когда я вернулся, Эндрю и Отавиу всё так же сидели у костра, а Келли лежала в гамаке. При виде меня она села.
— Только не говори, что тебя тоже… — она «в ужасе» закрыла рот.
Если язвит, значит живая.
— Тебе родители не говорили, что на тебе одежда горит, — ворчливо добавила она, спрыгивая с гамака. — Давай футболку зашью, в которой…
Она замолчала, отводя глаза.
— Келли, прости, — неожиданно заговорил Отавиу. — Что-то меня действительно понесло не туда…
С языка просились едкий вопрос, где они с Эндрю закопали труп настоящего Феррана, но спокойный и твердый взгляд американца заставил меня промолчать.
Я подошел ближе к костру.
— Брайан, на тебя напало стадо скунсов? — скорчил брезгливую гримасу колумбиец, поворачиваясь ко мне и разбивая на осколки неловкий момент.
— Нет, это пекари, — признался я.
— Что ж ты у них хлебушка не попросил? — улыбнулся американец.
— Они со мной змеёй поделились!
Я похвастался добычей, взявшись за ее шею. Дохлый бушмейстер клацнул огромными зубами, а по мощному телу прошла судорога [1]. От неожиданности я выронил змею на землю. Испуганный колумбиец отскочил от костра с резвостью пекари. Американец сидел на месте, оцепенев. Еще раз дернувшись, тварь утихла. А если бы она по дороге проявила наклонности зомби и цапнула меня за бочок? Колени ослабели, и я присел к костру.
— Ты ее что, ж-живую п-припер?! — заикаясь и выкатив глаза, завопил Ферран.
— Дохлая была, — неуверенно ответил я и жестом попросил у Эндрю свой нож.
Тот протянул. Тоже не очень твердой рукой. Я стал отпиливать гадине голову, нож скользнул по твердой шкуре [2] и тело свернулось кольцами под моей рукой. Через несколько минут мне удалось отделить туловище от мозгов, и я бросил голову в костер. Исправился Отавиу или нет, а змеиный яд потенциальному противнику (и возможному отравителю, эта гипотеза пока не опровергнута) я оставлять не собирался.