— В ночной ловле мы, можно сказать, уже профессионалы, — заверила его Мия и повернулась к Иштвану: — Господин Денеш ведь не рыбалку имеет в виду?
— Скорее охоту, Миечка, — откликнулся сам смотритель. — Но на большую рыбу. Я хочу потолковать с этим Пепельным старцем, что повадился в мою Ратушу!
— Я тоже, — кивнул Иштван. — И желательно без полиции, — он покосился на Мию и уточнил: — Местной, имею в виду.
Возвратившиеся подавальщики загрузили под вторую лавку еще одну корзину, и смотритель стукнул в стенку кареты, давая Борошу знак, что можно трогаться.
— Нантор, тебя ищут полицейские, — предупредил Иштван. — И наверняка караулят около входа в Ратушу.
— Знаю, — бодро отозвался смотритель. — Пусть караулят. Мы пойдем иным путем!
Иной путь начался в каком-то темном и мрачном, неизвестно как давно и чьими стараниями превращенном в помойку, заднем дворе под крышкой канализационного люка, в который Иштвану с трудом удалось пропихнуть сначала жалобно позвякивающие корзины — смотритель и Мия сообща принимали их снизу, а потом и себя. Узкая ржавая лесенка заскрипела, но выдержала.
— Крышку верни на место, — скомандовал Денеш и, как только Иштван закрыл отверстие люка, чиркнул спичкой, зажигая два масляных фонаря, стоявших на полу у входа, и пафосно провозгласил:
— Добро пожаловать в знаменитые бьорские подземелья!
— И чем же они знамениты? — скептически осведомилась Мия, отряхивая плохо приспособленную для лазания по канализационным люкам узкую длинную юбку.
— История создания подземных тоннелей под городом Бьором чрезвычайно интересна и исключительно драматична… — с хорошо отработанными интонациями профессионального гида забубнил смотритель.
— И абсолютно недостоверна, — перебил его Иштван, вглядываясь в темноту за пределами тускло освещенного лампой Денеша пространства возле лестницы. — Лучше скажи, из любого люка можно попасть в катакомбы?
— Разумеется, нет! — воскликнул Денеш. — Таких входов лишь три, — и поправился: — Известных мне, имею в виду. И я держу их запертыми, — он передал один фонарь Мие и вытащил из внутреннего кармана внушительную связку ключей. — Не хватало еще чтоб кто ни попадя по подземельям тут бродил — заплутают, ищи их потом!
Звякая ключами, смотритель отпер небольшую дверцу в стене, с усилием распахнул ее и, шмыгнув в черноту открывшегося прохода, втянул за собой корзину. Мия вздохнула, подняла фонарь, другой рукой подобрала юбку и нырнула следом.
— Словесник, замок запри! — донесся будто издалека голос Денеша, и Мия снова выглянула и протянула Иштвану фонарь и ключи.