— Шикарный склеп, на мой взгляд, — проворчал Иштван. — И не называй меня магистром. У тебя все в порядке?
— Я до смерти соскучилась!
— До смерти бы не успела, — усмехнулся Иштван. — Ты пропустила всего два собрания ложи. Правда, трубадуры уже пишут письма, так что я тут в роли почтальона, — он полез в карман сюртука, но Аннель остановила:
— Не здесь, учитель!
Она все-таки подлетела ближе, коснулась рукава и потащила за собой. Снова обогнув дом, они подошли к уже знакомому черному ходу. Аннель приложила палец к губам и повела Иштвана по длинному коридору, потом по узкой лестнице вверх и снова коридорами. И когда, совершив еще пару таких же переходов, Иштван окончательно осознал, что обратно уже самостоятельно не выберется, девушка толкнула какую-то дверь и втянула его внутрь.
— Теперь рассказывайте!
— Сначала ты, — велел Иштван, осматриваясь.
Просторная светлая комната с тремя окнами, письменным столом и книжными шкафами вдоль стен оказаться девической спальней никак не могла, но все же он чувствовал себя очень не в своей тарелке.
— Меня замуровали! — охотно поведала Аннель с соответствующим уровню трагедии пафосом.
— Отец пьесу твою нашел? — забеспокоился Иштван и не удержался от банальности: — А я ведь предупреждал!
Аннель уже несколько месяцев писала «готичную», как она утверждала, пьесу, «полную страданий, насилия и прочих ужасов» и при этом еще и «в авангардистской манере». Иштван еще не был удостоен чести увидеть хотя бы пару строф, поэтому несколько тревожился по поводу соответствия девичьего творения цензурным нормам. Марцель, которому частичный доступ был автором предоставлен, обмолвился только, что «местами даже для нашей кровожадной Аннель слишком».
— Если отец пьесу и найдет, вникать не станет, — успокоила девушка. — Он стихов не читает. Просто заманил меня сюда на выходные, а потом вдруг объявил, что жить на природе полезно для здоровья, и в город не отпускает! А мне тут скууучно!
— Ну, с этим-то я могу помочь, — пообещал Иштван, рассматривая книги в застекленных шкафах. — А напишите-ка мне, барышня, к следующей нашей встрече хорошенькое эссе вот по этой вот, — он постучал пальцем по стеклу, отмечая приглянувшийся экземпляр, — книжище замечательного формата in-quarto.
— Магистр! — вскричала Аннель подозрительно радостно: — Да вы мучитель!
— За магистра сейчас in-folio подберу, — пригрозил Иштван: библиотека у графа была превосходной. Он с сожалением оторвался от шкафа, извлек из кармана конверт и интерлюдию и протянул девушке. — Тоскующие трубадуры просили передать прекрасной даме.