Когда они вдвоем появились в рубке, даже дежурные пилоты на миг замерли над своими пультами. Капитан жестом пригласил леди подняться на мостик и позволил полюбоваться невиданным зрелищем: плывущей в космосе планетой, укутанной тончайшими лиловыми облаками. Сержант не знал, чем любовалась леди, а он сам легко вычислил башни военных баз на земле и несколько десятков военных объектов в космосе. Преторианцы готовы были защищать свои секреты даже с помощью оружия. Но самое величественное зрелище представляла собой космическая станция, которая являлась своеобразным пирсом для шаттлов, спускающихся на планету.
Некоторое время все молча любовались огромными эллипсами, сросшимися в невиданные объемные формы, потом капитан принял сообщение и оповестил корабль:
– Стыковка с космической станцией через сорок восемь минут! Леди, сержант, вас ждет шаттл. Старший лейтенант Сарид, проводите!
Подтянутый молодой человек вежливо предложил руку леди Яанн и проводил отбывающих до длинной серебристой «сигары», ожидающей пассажиров на посадочной палубе.
– Капитан распорядился усадить Вас прямо сейчас, чтобы перепад температур не испортил Вам прическу, леди, – извиняющимся тоном произнес старлей, – мы пока не знаем, насколько аккуратно произойдет стыковка.
– Дикки всегда был предусмотрительным мальчиком, – пробормотала леди Яанн, позволяя офицеру защелкнуть страховочные ремни.
Сержант справился сам и отметил, что их багаж располагался тут же в специальном сетчатом отсеке.
Ожидание затянулось, но привычный к долгим паузам Корас только прикрыл глаза, мысленно разбирая ручной бластер малой мощности, подходящий для зачистки кораблей среднего класса. Леди Яанн тоже переносила ожидание спокойно. Казалось, она даже дремлет, и только слегка подрагивающие пальцы выдавали ее внутреннюю активность.
– Чем занимаетесь, леди? – шепотом спросил сержант, закончив перебирать малый десантный набор.
– Мысленно черчу простейший двигатель, – приподняла уголки губ женщина, – неплохая тренировка, а? Ведь то что не используешь забывается, не так ли? А чем заняты Вы?
– Разбираю и собираю оружие, – коротко ответил Корас.
– Тоже полезно, – улыбка леди стала шире, – а еще я иногда читаю стихи.
Мужчина взглядом улыбнулся в ответ, но старушка не стала читать вслух, и добавила:
– Или пою.
– Марш космодесантников? – поинтересовался Корас.
Вместо ответа леди Яанн тихонечко запела первый куплет. Заканчивали они его уже вдвоем, а на припеве даже попытались изобразить лихой звук литавр, стуча ладонями по подлокотникам кресел. Под пение они едва заметили стартовый рывок, а потом и причальный толчок. Первая встреча с преторианцами должна была состояться не на планете, а на рифленом полу космической станции.