Мастер Мишино появилась на площадке как раз к завершению рассказа о полезных качествах напитка. Каким транспортом ее доставили, было неясно. Ступив на камень дуэльного поля, мастер сразу оценила обстановку и подошла к леди Яанн:
– Светлого дня Вам, саари.
– Светлого дня, мастер Мишино, – старушка встала и вежливо приветствовала преторианку, – я прошу Вас стать моим секундантом на время дуэли с мастером душ.
– Это большая честь для меня, – поклонилась женщина.
Ее губы выговаривали традиционные фразы, а вот яростные глаза сверлили мастера душ не хуже лазеров. Леди поняла, что между этими двумя есть свои счеты и порадовалась, что не ошиблась в выборе.
Нового секунданта ввели в курс дела довольно быстро. Правда, предварительно леди Яанн напомнила, что отказывается от услуг Авгара, и тому пришлось удалиться. Узнав, чем вызвана дуэль, преторианка хищно улыбнулась:
– Саари, преклоняюсь перед Вашим умом и стойкостью. А еще передаю Вам благодарность моего партнера за новые качества нашего малыша. Любопытство и жажда жизни очень помогут будущему мастеру-исследователю.
Леди вежливо поклонилась, вспомнив свой интерес к бутону, в котором рос младенец. Между тем, мастер Мишино вышла в центр поля и принялась обсуждать условия дуэли с секундантом противника. Мастер дуэлей стоял рядом, подсказывая какие-то нюансы. Корас тоскливо думал, что все это затянется, и они с леди опоздают на шатл, который был уже вызван по его аварийному передатчику. Нет, он не планировал сбегать с дуэли, но его главной задачей была доставка леди на «Черную звезду», а вовсе не поединки с местными жителями.
Между тем, страсти среди переговорщиков накалялись, до сержанта и леди Яанн долетали только обрывки фраз:
– Согласно кодексу, противники должны ожидать начала поединка в равных условиях, – хищный прищур Мишино достался Иситару.
– Но это моя личная беседка! – запротестовал старик, отвечая не менее жгучим взглядом.
– Либо предоставьте нам сейчас же точно такую же, – стояла на своем мастер, взмахивая широким рукавом, – либо убирайте. Наш поединщик не должен перегреваться на солнце, если Ваш прячется в тени! Или я потребую внести эти различия в протокол и Вам засчитают поражение!
Мастер дуэлей подтвердил, что такое уже было: «сто пятьдесят весен назад, когда сражались Лихуру и Эсмир, с одной стороны поля был лед, а с другого вода и Эсмир промочил подошвы сандалий, потому что у него не было тотсу, и Лихуру засчитали поражение до поединка».