Восемнадцатый корпус, где служит Семён, пополняют новыми экипажами. Он знакомится и близко сходится с Георгием Стуруа, младшим лейтенантом. Тот призван в армию из Тбилиси, хотя сам он родом из маленького городка Самтредия. В столице Грузии у Георгия или Гоги, как коротко его звали, осталась молодая жена Ано (Анна). Он строчил ей письма каждую неделю, пока не было боёв. У Гоги танк ходил под номером девяносто восемь. Начались бои под Курском и Белгородом. Немецкие войска, на острие которых были первая и вторая танковые дивизии СС, 11 июня нанесли удар в районе Прохоровки и прорвали оборону советских войск.
На ликвидацию прорыва были брошены резервные пятая гвардейская армия и пятая танковая армия, в которую входил и 18-тый танковый корпус, где служили Семён и Гоги. Из-за неточных разведданных, и некоторых ошибок советских генералов обходной манёвр не удался, и танковые армады встретились лоб в лоб…
У немцев на господствующей высоте была развёрнута противотанковая батарея, в рядах первого танкового корпуса СС наряду с устаревшими Т-3 и Т -4 были и восемь трофейных Т -34, и пятнадцать новых Т — 6 «Тигр». Кроме этого было около шестидесяти различных САУ.
Получив приказ, советские танки ринулись в атаку по линии Прохоровка — Весёлое. Но экипажам забыли сообщить, что на их пути замаскированный противотанковый ров…
Батальон, где служили Семён и Гоги, прошёл по самому краю этого препятствия. Младший лейтенант никогда не узнал, что около сорока советских танков провалились в ров…
Не знали они и то, что «тигры» могут стрелять по целям с расстояния в километр…
— Гоги горит! — Закричал механик водитель. Танк грузина вырвался вперёд на сто метров. Семен посмотрел в перископ — действительно 98-ой был объят пламенем. Идущий слева танк номер 103 тоже обогнал машину Семёна и внезапно странно дёрнулся, остановился, а из-под его башни повалил дым.
— Там новый фрицевский танк! До немцев ещё восемьсот метров. — Догадался заряжающий Фёдоров.
— Обходим Гоги слева, так он нас не увидит! — Приказал Трофимов. Механик водитель стал выполнять манёвр. Семен поймал в прицел прямоугольную башню «Тигра», взял чуть ниже и скомандовал:
— Бронебойным заряжай!
Он поймал миг короткой остановки и крикнул:
— Огонь!
Снаряд попал в лобовую броню корпуса, но только вырвал кусок металла и срикошетировал. Трофимов не знал, что 76 миллиметровая пушка его Т-34 не способна справится с десяти сантиметровой бронёй «Тигра» на таком большом расстоянии. Командир танка не заметим вылезший из-за сарая «Фердинанд», который с двухсот метров влепил в борт советского танка 88 миллиметровый снаряд. Семён только успел подумать: