И я достаю из-под шнуровки корсета письмо…
Глаза Арнольда округляются.
— Как вы смели? — спрашивает он.
Я лишь улыбаюсь и пожимаю плечами. Да: я рылась в личных вещах пасынка. Это было не сложно, учитывая то, как много времени он шляется по барам. А мне нужна была страховка. И, как видно, я не зря подсуетилась.
— Поэтому, мой дорогой Арнольд, тебе лучше молчать, — очень мило говорю я, — А теперь иди на кухню и сделай мне чаю.
Арнольд смотрит на меня так, будто хочет убить взглядом. Но добивается лишь того, что я теряю терпение и добавляю:
— И, если не хочешь, чтобы генерал нашел тебя и взял обратно простым солдатом, то советую тебе слушать меня.
Арнольд пулей вылетает из малой гостиной, я же продолжаю снимать ботинки с учителя.
Нет худа без добра: благодаря попытке шантажа Арнольда, я уже знаю кто будет выполнять домашнюю работу за нас с Амелией.
Утром я не сразу вспоминаю события прошедшего дня. По правде говоря, хочется верить, что все это — дурной сон и не более. Но увы. На данный момент моя реальность такова: брак, заключенный с таким прекрасным расчетом, лопнул как мыльный пузырь. У мужа нет денег, и, более того — есть долги. И боюсь то, что я узнала в маленьком филиале банка — лишь верхушка айсберга. Сейчас самое время сбежать. Только вот бежать мне совсем некуда. Недвижимость, которой я некогда владела, уже давно продана за те же пресловутые долги. Денег на гостинцу — нет.
Конечно, ничто не мешает мне уйти и начать работать. Только вот…На этот раз я не имею разводной грамоты. Следовательно, все имущество моего мужа — мое. Все долги — тоже. И этот гаденыш так старательно представлял меня всем в округе! Да что там в округе! Благодаря балу в мою честь — теперь все королевство знает, что я — графиня Соцкая. Бежать за границу — денег нет. Да и таких связей, чтобы меня там укрыли — тоже. Бежать же здесь — лишь отличный повод быть посаженой в тюрьму.
Внутри меня все переворачивается. Как такое снова могло приключиться со мной? Мой пятый брак, и столь оглушительное фиаско! Нет, предыдущие четыре мужа тоже не принесли мне счастья. Даже напротив. Но никто, кроме второго, не ранил так сильно. Что теперь делать?
Собираюсь с мыслями и решаю первым делом отправиться в большой город. К главному казначею, должному вести дела моего мужа. Возможно, там я смогу получить дельный финансовый совет. Затем следует произвести ревизию имущества. Посмотреть, что можно продать, что заложить.
Да. Это хоть начало плана.
Нехотя, я встаю, одеваюсь и выхожу из комнаты.
Да…Ревизия явно будет простой. Похоже, муж мой завещал не только коней конюху Льюку. Из коридора так же исчезли золотые подсвечники. Медленно я обхожу комнату за комнатой. Везде чего-то да не хватает. Статуэтки. Вазы. Картины.