Отдышавшись, они вновь встали спиной друг к другу, чтобы переодеться, но на этот раз Катя позволила себе наблюдать за тем, как одевался Стас. Ощущая ее внимание, он не спешил, и девушка, как себя не ругала, все же получила удовольствие от созерцания красивого мужского тела. Накинув поверх свежего белья и футболок тулупы, они медленно вернулись в дом. Там было почти темно. На столе их ждала еда, накрытая чистым полотенцем, а за занавеской у печи явно поскрипывал топчан.
– Может, возьмем мясо и поднимемся к тебе, – шепотом предложил Стас, – не хочется мешать.
Сообразив, что в доме никто не спит, Катя кивнула, соглашаясь. Ей тут же вручили кувшин с молоком, кружки и приборы. Все остальное понес мужчина.
В комнате девушка быстро сообразила, что сесть придется на кровать, и пододвинула тумбочку, чтобы расставить посуду. Стас принес все – жаркое, запеченную рыбу, кусок мясного пирога и местное лакомство из теста, похожее на пряники с ягодами.
Они мирно поужинали, обращаясь друг к другу с просьбами передать хлеб или налить молока. Сытая Катя откинулась на подушку и поняла, что совершенно не хочет спать. Стас собрал посуду. Накрыл полотенцем и совершенно спокойно устроился рядом:
– Расскажешь, что тебя напугало на охоте?
Катя задрожала. События дня затерли и вытеснили встречу с рысью, но Стас парой слов выдернул воспоминания.
– Я хотела отдохнуть, надышалась кислородом, – храбрясь, девушка бледно улыбнулась, а Стас подумал, что в этот момент она особенно хороша.
Но услышав ее рассказ, ирбис взъярился: рысь! Опять эта драная кошка Архыз зашла в его угодья! Решила, что хозяина нет дома!
– Кто же спас тебя от этой старой грымзы? – спросил он, ласково поглаживая дрожащие ладони Катерины.
– А потом появился другой кот, большой, – Катя сглотнула, – я думаю, это был снежный барс, такой серый с расплывчатыми пятнами на шкуре, он прогнал рысь, потом прошел рядом со мной и ушел.
– Рядом? Он тебя не тронул?
– Не тронул, – девушка опять поежилась, – но поверь, стоять рядом с ним очень страшно.
А дальше Стас ее удивил – коснувшись поцелуем ее сомкнутых рук, он встал с кровати:
– Где твоя одежда, Катя? Та, в которой ты была в лесу?
– Костюм? В коридоре. Иклюн сказала все вынести туда.
– Подожди меня одну минуту, – Стас бесшумно скрылся за дверью, оставив Катю гадать, что же произошло.
Сердитый барс спустился на первый этаж, и, стараясь не шуметь выскользнул в сени. Теплая кладовая для уличной одежды была полна охотничьих костюмов. Резкий запах крови от заячьих шкурок, вонь сохнущих носков и унт – всё раздражало его нос, заставляя чихать. Но ему нужна была одежда Кати. Он отыскал яркий бирюзово-синий костюм и принюхался. Так и есть, Катю спас глава клана. Вот почему пятна на его шкуре показались девушке расплывчатыми – глава был немолод.