– А разве так бывает? Разве можно заменить родителей?
– Заменить нельзя, можно родным стать. Когда по-настоящему всё. Когда боль твою чувствуют, когда понять её пытаются. Постепенно это острое некогда чувство потери притупляется. Ты учишься жить заново. Ты учишься принимать и понимать эту боль. И если прежде она занимала всё твоё существо, то потом становится лишь тенью. Иногда, совсем редко, напоминает о себе, но уже не так страшно. Ты умеешь ей противостоять, доказываешь, что сильная, что не одна.
– Но я не хочу быть сильной. – Жалостливо заскулила. – Я хочу собой быть. Папиной дочкой. Чтобы он всегда… всегда оставался рядом. Я не такая как ты, я так не смогу! – Изо всех сил дёрнулась, выворачиваясь, чтобы Ане в глаза посмотреть.
– Тебе так только кажется. – Раздался тихий шёпот, на который хотелось поддаться, к которому хотелось прислушаться.
– Я не могу закончить картину… – Алиса простонала и крепче к Ане прижалась, чтобы её тепло снова почувствовать.
– Сейчас ты оставишь её недописанной. Надолго оставишь. Понимание того, как картину закончить придёт позже. Намного позже. Ты уже будешь взрослая, самостоятельная, тебе не нужны будут советы и ты сделаешь завершающие штрихи. Она, как воплощение твоих чувств. Сейчас их много. Они смешались, ты не видишь истинного пути, но скоро этот туман рассеется.
– Главное, чтобы ты была рядом. – Тихо прошептала Алиса, закрывая глаза. – Только бы ты была рядом… Анечка, ты не уйдёшь?..
– Я не уйду. – Повторила в который раз за, казалось, бесконечный вечер и продолжила успокаивающие поглаживания. Сейчас они были самым необходимым. Как подтверждение своего присутствия, как факт тепла и любви рядом, как спасительный маяк в густом туманном прибрежье.
Алиса уснула практически сразу, как глаза закрыла. Всё ещё вздрагивала, но теперь это было незаметно. Иногда что-то тихо неразборчиво бормотала, то подбирала ноги, то сбрасывала с себя лёгкий плед, ощущая удушье. Аня спать не могла. Даже сейчас. Думала, увидит Алису и всё пройдёт, но покоя не давал взгляд Александра Юрьевича. Такой же, как у Амелина. Требовательный вопросительный взгляд только, в отличие от последнего, Крайнов нашёл в себе силы промолчать, хотя понимал слишком многое, чтобы Аня могла позволить себе создать какую-то призрачную иллюзию. И именно этот взгляд сейчас манил и притягивал будто магнитом, потому, Алису одну оставляя, Аня с лоджии ушла и осторожно спустилась на первый этаж. Свет горел в кабинете и тонкой полоской в пространстве между дверью и полом пытался пробраться в пустую гостиную. Тихий шорох со стороны кухни не привлёк внимание. Аня была слишком сосредоточена. В дверь постучала и, не дожидаясь ответа, вошла.