Меня нет. А на нет и суда «нет».
Зато настоящей звездой стал Сергей Доронин. Вот кто, похоже, нашёл себя в этой грязной истории. Теперь скачет по ток-шоу – как нашим местным, так и по федеральным – и рассказывает, что это они с Наташей вывели на чистую воду банду Зверя. Мол, устроили «ловлю на живца». А если, по сути так и есть, – то пусть так и будет. Хорошо уже то, что они с женой не впутывают в свою историю меня…
У меня есть заботы поважнее – например, подобрать персонал в магазин. И это оказывается не так-то просто. Похоже, я от Кирилла заразилась перфекционизмом, и теперь перебираю кандидатами. Обычно, после небольшого собеседования я, как бы ни было тяжело, отказываю соискателям.
Но в тот день случается чудо – «музыка ветра», которую я разместила над дверью, сообщает мне о новом посетителе.
Выхожу встречать.
На пороге – девушка примерно моих лет. Хрупкая, как тростинка, под стать мне. Вот только волосы у неё – темнее ночи, а глаза – то ли чёрные до синевы, то ли синие до черноты, громадные, утопающие в невероятно длинных ресницах. Она красива, как сказочная восточная принцесса.
Не удивлюсь, если её зовут Жасмин.
– Гульназ, – протягивает она мне узкую ладошку с ухоженными ногтями, – Ал… – она запинается; понимаю – волнение, подбадриваю её улыбкой, и она, наконец, договаривает: – Ахметова.
– Почему вы думаете, что подходите нам? – задаю стандартный вопрос.
Она пожимает плечами:
– Говорят, в моих руках оживают цветы.
У неё мягкий акцент, и изящный облик – несмотря на трикотажную кофточку с длинным рукавом, юбку в пол и небольшую косынку, выглядит она вполне стильно, а вовсе не старомодно.
Мне бы хотелось, чтобы в моём салоне работала такая сотрудница.
– Хорошо, давайте проверим ваши навыки, – говорю я.
Гульназ немного смущается:
– Во флористике я – любитель. Просто по образованию биолог, поэтому, наверное, чувствую растения.
– Ничего, умения придут со временем, – важно говорю я и открываю холодильник. – Соберите букет.
– Для кого? – интересуется, и кукольное личико становится серьёзным.
– Для себя.
Она кивает и начинает отбирать цветы: алые, как кровь розы, тяжёлые одноголовые бордовые хризантемы, похожие на бабочек лилово-красные орхидеи…
Букет выходит элегантный, строгий и, при этом, вызывающе яркий.
Его забирают, едва Гульназ успевает завести последний стебель в спираль[1].
Женщина-покупатель захлёбывается восторгом:
– Это именно то, что я искала! – и рассчитывается, не прося скидок и поблажек.
Когда дверь за ней закрывается, я протягиваю Гульназ руку и произношу максимально официальным тоном, хотя самой хочется прыгать на месте: