- Я бы был счастлив, если бы ты осталась рядом со мной. По доброй воле. Но при любом исходе я приму твою волю. Сейчас ты ценный свидетель, но после расследования.
И Шантарро обвёл рукой комнату замка, как бы давая понять, что есть место, куда я смогу вернуться.
- Я знаю, что не имею права просить. Или надеяться, - кривовато усмехнулся мужчина.
- Почему? - вырвалось у меня.
Боль в его глазах была мне невыносима, и эти слова, полные обречённости, горчили будто полынь.
- Я знаю себе цену, Майри, - пожал плечами граф, - и она не слишком велика.
Я сама потянулась к нему, хватая правую руку графа, пока он сжимал пальцы на моей левой руке. Что он говорит? Какая цена? Я не встречала на своём пути людей более цельных и благородных. Способных принимать решения и отстаивать свои принципы, даже с риском навредить себе.
- Возможно, те, кто вас оценивал, просто ничего не смыслили в расценках? - сжимая его пальцы, шепнула я.
Он мог приказать, мог обмануть. Мог вообще принудить меня к чему угодно, но вместо этого он просит, не смея надеяться на согласие. Я видела графа Шантарро разным, я узнала его тёмную сторону, но видела и тот свет, который он так старался скрыть. Благородство и твердость принципов нельзя изобразить, фальшь всегда заметна, едва уловима, но её мерзкий душок легко ощутить даже сквозь самые сладкие речи. В Шантарро её не было. Не было злобы или жестокости. Была жуткая обида на мир и боль, которую я видела под маской непроницаемой холодности.
Мне не было страшно сидеть сейчас рядом с этим мужчиной в тёмной комнате почти заброшенного замка. Между нами со звоном разлетелась последняя преграда, которая мешала разглядеть друг друга. Маски были сброшены. И мысли были так ясны и понятны, что даже сомнений не было. Решение пришло так быстро, будто уже было принято, но я догадалась об этом только сейчас.
- Я не верю чужому мнению, - шепнула я ещё тише, - мне не важно мнение всех... Все мы разные, да и мерки у каждого свои.
- Это да? - подаваясь вперёд, шепнул Шантарро.
Сейчас он был совсем близко, сжимал мои руки суть выше локтей и пристально смотрел в глаза, с лёгкой тенью недоверия во взгляде. И это придавало мне отваги. А ещё немного кружило голову от собственных чувств и эмоций.
- Да, - едва слышно произнесла я.
И отвечала на поцелуй, такой сладкий и пьянящий. Путалась пальцами в прядях смоляных волос, всё больше отдаваясь странным ощущениям в теле, душе, разуме. Остаться рядом с этим мужчиной рядом мне не было страшно, противно. Это казалось так естественно, будто мы всю жизнь знали друг друга и просто встретились после долгой разлуки. Я боялась дать имя тому робкому и едва уловимому, что зарождалось в душе. Это был ещё только росток, хрупкий и едва заметный. Но вырывать его из сердца мне совсем не хотелось.