- Попроси меня уйти, - тихо, едва слышно шептал он в темноте.
- Не хочу, - шептала я в ответ, крепче обнимая его за шею.
Ночь прошла как в тумане, под шелест листьев за окном, в кромешной темноте летней ночи. Поцелуи на губах, шее, плечах. Сплетение рук, объятия. Полное доверие. Искрящиеся чувства. Мне не было стыдно за свой порыв. Я никогда не ощущала себя такой счастливой, слушая тихий голос, шепчущий на ухо:
- Люблю.
Хотелось слушать этот голос, обнимать широкие плечи, целовать и не помнить себя от счастья. В этом коротком слове умещалось так много всего. Радости, нежности, заботы, защиты.
- Люблю, - тихо признавалась я летнему мраку, скрывавшему того, кто слушал мои слова.
Будущее больше не пугало, страхи отступили. Я заснула, слушая, как мерно бьётся сердце графа. Он снова сжимал мою руку и гладил по волосам. Будто так было всегда и не могло быть иначе. Пели цикады за окном, и кричала ночная птица в лесной чаще. Сон затапливал комнату и погружал в мир покоя и счастья.
Проснулась я от сильного запаха гари. Точнее, даже не я проснулась, а меня разбудил взволнованный Науро, который копошился в комнате. Шантарро лениво отмахнулся от тени, потом с трудом разлепил глаза.
- Что? - мгновенно пришёл в себя маг.
Науро метался из угла в угол, строил рожицы и активно жестикулировал. А комнату всё больше заполняло серое зловонное облако. Граф обернулся ко мне, нахмурил брови и с плохо сдерживаемой злобой произнёс:
- Твой дядя не только сволочь, но и идиот.
- Что случилось? - испугалась я, вскакивая на постели.
Шантарро убрал с лица растрепавшиеся волосы, вздохнул
- Он поджёг замок, - пожал плечами маг, - чем полностью лишил себя права на моё великодушие и пощаду. Скудоумная пьянь...
Почему-то слова графа меня не удивили, я даже не сомневалась, что мой дядюшка способен совершить любую подлость. Удивило меня то, с каким ленивым спокойствием маг встал с постели, натянул рубашку, принялся искать сапоги. А мы, если верить Науро, горим! Это заботит только меня?
- Тук-тук, - игриво шепнул кто-то со стороны окна, - Проснулись, голубки?
Зиф сидел в оконном проеме, весело болтая ногами, на его бледном лице играла озорная улыбка, бубенчики в волосах едва уловимо позвякивали. Ему тоже явно было плевать на пожар.
- Так мы горим? - с сомнением уточнила я.
- Начали так точно, - кивнул элементаль, - а теперь уныло дымитесь.
Я с ума сойду от этих созданий. Мы горим, дом полон дыма, а вместо паники ведутся светские беседы.
- Там Пирос, - усмехнулся Шантарро, наблюдая, как у меня из орбит лезут глаза, - твой дядя жжёт мебель, но она почти не горит, только чадит и воняет.