Он еще несколько минут стоял на скале, размышляя над странными поворотами судьбы, начиная с раннего детства, когда его маленького среди ночи схватила мать, потащив на корабль. Возможно ли, что на Земле за три с половиной десятка лет закончилась мировая война, и люди снова стремятся в космос? Или же их осталось так мало, что теперь им не нужны новые территории и открытия? Потом мысли переключились на насущное, более близкое по времени. Он вспоминал об Ами, которая никогда не любила его, но при этом соврала Арсу о их несуществующих отношениях. Он совершил ошибку еще тогда, на корабле, посеяв в душе механика семена сомнений. Если бы она только созналась, сказала, что ждет ребенка… Теперь все было бы иначе.
– А-ми-и, – проговорил он, схватившись за голову обеими руками. – Ами, что мне теперь делать?.. – снова и снова повторял он, словно душа погибшей восемнадцать лет назад девушки могла бы дать ему ответы на все вопросы.
Он шел вниз по склону, и эхо, отражающееся от скал, вторило его словам, шепча в уши «Ами… Ами…». Запоздалое эхо гребаной правды, которая теперь все чаще напоминала о себе. Еще и поведение девушки стало постоянным соблазном для тела. А это ведь только начало, дальше может быть хуже.
Незаметно для себя Мэл добрел до могилы Ами, почти что упал на нее, уткнувшись лицом в холодный гладкий камень, что стоял, как мемориал, над местом ее захоронения. Рядом он увидел большие цветы, которые кто-то принес совсем недавно. Элька частенько захаживала сюда в одиночестве. Значит, приходила, пока никто не видел, и сейчас не придет, не увидит его здесь.
Мэл никогда не плакал, но в этот момент его глаза заблестели, и он зажмурил их, чтобы не проронить ни слезинки и не потревожить духа погибшей, любимой когда-то девушки, чья точная копия теперь признавалась в возникших к нему чувствах. А он не мог ответить ей взаимностью. Не смел этого делать.
Арс и Элька находились в доме, когда он, наконец, вернулся обратно. По пути он бросил мимолетный взгляд на лазерное ружье, которое они давно не использовали. Оно висело на стене на широком ремне, и заряды в нем остались только на случай внезапного нападения огромных хищников джунглей. Пока вполне справлялась охранная система лагеря, поэтому даже на охоте они применяли новые изобретения, механические ловушки и капканы, собранные из различных частей разбитого корабля.
– Я подумал, может, нам стоит задержаться здесь, на берегу? – произнес Арс, натачивая нож. – Хороший улов выпадает не каждый день, а сейчас удача на нашей стороне. Проведем сезон дождей здесь, в доме. В этом году не прогнозируется большого поднятия уровня в океане, я смотрел показания датчика.