Мэл заметил, как напряглось лицо Эльки, а красиво изогнутые брови нахмурились. Девушка поежилась в непривычной одежде, которую выдали ей перед вылетом.
– Не надо, я не нуждаюсь в помощи, – медленно произнесла она, отвернувшись к окну и не желая общаться с новой знакомой.
Женщина-психолог улыбнулась, воспринимая слова девушки по-своему. Мэл вдруг подумал, что стоит предупредить ее о возможных сюрпризах. Он прекрасно понимал, что Ориэла не желает, чтобы ее считали какой-то обделенной и неполноценной. Для нее человеческое общество в новинку, и ей нужно просто адаптироваться. Он аккуратно перевел тему, чтобы только не касаться самооценки Эльки.
– Война на Земле закончилась? – задал он вопрос, который интересовал его больше всего.
– Последняя война прекратилась более тридцати лет назад полной капитуляцией WIS. Их больше не существует. После войны была принята новая конвенция EUNO, большая часть государств пошла на объединение, а за мировой язык принят нео-эсперанто. Мы все говорим на нем, – ответил командир на английском, но добавил что-то непонятное. Этот язык Мэлу не был знаком, но мужчина понимал, что вскоре придется его изучить.
– Война закончилась… – как в бреду повторил он, пытаясь осознать слова командира. В его мыслях снова вставали бомбежки, летавшие над их городом военные флайеры, дни, проведенные в концлагере с матерью. Он помнил людей в форме, приносивших им еду; многие из них ходили в масках, никогда не снимая их, только глаза в прорезях блестели какой-то одержимостью. Те самые, из ненавистной организации, которой больше не существовало. – Земля теперь одно целое? – все еще не веря, произнес Мэл.
– Мало того, – рассмеялся мужчина. – Все колонии других планет, которые подписались в конвенции, скоро войдут в Галактический Альянс. Совершенно новое объединение. Конечно, есть много несогласных с политикой, но это лишь временно. Для того, чтобы продвигаться дальше в космос, нам требовалась новая колония, и тут как раз обнаружили планету mv18-3a, о которой практически не было информации.
– Мы называем ее Асгард.
– Асгард… Что же, как первые жители, вы можете дать ей свое имя. Это традиция, – заулыбался командир, а потом добавил: – Мы даже не подозревали, что здесь могут оказаться люди. Думаю, вы поможете нам в освоении новой планеты.
– Поможем, – выдохнул Мэл, посматривая на Эльку.
Она успокоилась и теперь с интересом разглядывала виды Асгарда с высоты полета флайера. От незнакомого летающего «существа» шарахались местные крылатые ящеры, не понимая, кто это вдруг вторгся в их владения. Пилот, видимо, побывавший на многих планетах, не обращал на них никакого внимания и уверенно держал руками штурвал, изредка связываясь с кораблем по рации, закрепленной на его ухе.