– Мэл уже здесь. А тебя где носит? – пошутил Арс, легонько хлопнув девушку по плечу. Она встретилась глазами с Арсом, словно спрашивала: «Ты ему сказал?» На что получила молчаливый ответ: «Нет. Сама».
Потом Элька повернулась, рассматривая изменившегося до неузнаваемости Мэла, который был одет в форменный синий комбинезон «Space Exploration». Он пригладил коротко остриженные волосы и улыбнулся ей так, что она не могла вымолвить ни слова. Идеально выбритое лицо и полученный во время экспедиции загар делали его моложе своих лет, и ему невозможно было дать внешне больше тридцати семи-тридцати восьми, словно вместе с новой работой он обрел дополнительную молодость.
– Ну так что, рассказывай, как ты там справлялся с освоением нашего Асгарда? – говорил Арс. Но двое рядом не обращали на него никакого внимания, увлеченно рассматривая друг друга.
– Что?.. Я расскажу все. Мы пробудем на базе еще несколько дней, – ответил Мэл, наконец-то оторвав взгляд от Эльки. – Тебя можно поздравить? Решил жениться?
– Знаешь… Это ее инициатива, – отговорился Арс, хотя на его лице промелькнула довольная улыбка. – Я не хотел. Предпочел бы остаться одиночкой. Но Сильвия меня уговорила, – хитро добавил он.
– Я думала, что вы любите друг друга, – произнесла Элька, возвращаясь в реальность.
– А может и так, – подмигнул Арс.
– Что же, поехали. Сильвия ждет нас на обед. Сегодня у нее выходной.
Элька молчала. Только молила, чтобы Арс не выдал раньше времени то, что именно он ее отец. Она хотела сказать это Мэлу сама… Наедине.
Но остаться вдвоем удалось только ближе к ночи, когда Мэл провожал ее домой. Они остановились около здания, где нынче жила Элька, и замолчали, обсудив до этого все остальные темы.
Кроме той, что волновала ее больше всего на свете.
– Зайдешь? – смущаясь, предложила она Мэлу.
– Да. Мне хочется взглянуть, как живет моя девочка, – выдохнул он.
Элька дрожащими руками приложила чип на браслете к электронному замку, и они вместе ввалились в длинный коридор. Пальцы ее дрожали от волнения, и она едва смогла открыть двери в свою квартиру.
В полумраке помещения они замерли, не разрывая взглядов, словно все не могли насмотреться друг на друга. Это притяжение сбивало все оставшиеся мысли. И она даже забыла, что весь день желала сказать Мэлу про результаты анализов ДНК. Да и какая уже разница. Их не остановило бы ничего, а разлука не убавила их чувств друг к другу, только усилила их. Сумка Эльки выпала из рук на пол, ее ладони обняли лицо Мэла, и она тихо попросила:
– Поцелуй меня.
– Элька… Моя девочка, – прошептал Мэл, зарываясь пальцами в ее волосы.