***
Сегодня солнышко легко проходило сквозь ветки и прыгало солнечными зайчиками от сугроба к сугробу, иногда светя прямо в глаза, отчего казалось, что это Лейла снова смешит меня. В лесу мне было спокойно, только там я еще могла ощущать ее присутствие, словно она продолжала незримо учить меня находить под снегом травы, собирать ягоды, какую кору и как срезать, чтобы не повредить дерево, которому еще необходимо перезимовать.
Заклятие я почувствовала не сразу, только заметила, как Ланара, махнув хвостом, вдруг резко скакнула в сторону, пересекая запретную границу. Я только выкрикнула ее имя и тут же замерла, поскольку с ужасом поняла, на что среагировала оборотница: по земле еле заметно стелилась легкая туманная дымка. В такую солнечную погоду туману неоткуда было взяться, значит, он магический. Зажала рукой рот, чтобы не вскрикнуть, когда поняла, что магия спокойно пересекает границу с лесом и проходит дальше.
А хуже всего то, что я не могла никого позвать на помощь и Ланара пропала. Идти ее искать было верхом безумия, возвращаться одной в деревню и подавно – опять обвинят в какой-нибудь гадости, так что я уселась на поваленное дерево и взмолилась невидимым духам и Лейле, чтобы те огородили селение оборотней от неизвестного магического воздействия. На секунду мне показалось, что я слышу какие-то голоса, и понадеялась, что духи меня услышали.
Ланары не было, когда туманная дымка так же неожиданно исчезла, как и появилась. И когда волчица выпрыгнула словно из ниоткуда, я вскрикнула, но Ланара припала лапами к земле, словно приглашая поиграть.
– Ты меня так напугала! – Я погладила девушку по морде и уткнулась в мокрый нос своим лбом, тяжело вздохнула, только сейчас понимая, что сердце колотится, как сумасшедшее. – Никогда больше так не убегай!
Волчица на это фыркнула и потрусила в сторону деревни. Я же подняла тяжелую корзинку и поторопилась за ней, нет-нет да и оглядываясь на границу, проверяя, не привиделось ли мне все это.
Джаред
После смерти Лейлы пришлось усилить охрану. Группы патрулировали каждую ночь, а остальные днем ходили по соседним городкам, собирая слухи. Не может быть, чтобы в округе никто не знал, что происходит. Обычно маги прибегают к колдовству, когда все легальные способы не дали нужных результатов. Они искали кого-то, кто находился в нашем лесу, и я хотел бы точно знать, кто это и какую конкретную цель преследуют недруги. У меня были подозрения насчет Джины, но ни одного доказательства ее причастности, одни совпадения. И хотя я в них не очень верил, оснований думать, что она как-то к этому причастна, не нашлось.