– Какими судьбами, Альфа? – спросила она, глядя, как я жадно поглощаю еду. Готовить я умел, разумеется, да и Наина иногда помогала, но все-таки приготовленная заботливой женской рукой еда, в которую вложена любовь, имела иной и вкус, и аромат.
– Хотел кое о чем поговорить, – ответил, отодвинув пустую тарелку.
– Спрашивай.
Совсем молодая, но уже округлившаяся, избавившаяся от подростковой угловатости и неуклюжести волчица плавно передвигалась по кухне, а я наблюдал за ней. Знал о взглядах, которые она на меня бросает, знал, что считает себя влюбленной в меня. Но она совсем еще ребенок, я помню ее совсем малышкой, которую держал на руках. Учитывая, что я не искал себе пару, хотя мог бы найти без труда – многие волчицы выказывали знаки внимания и в нашем селении, и в других, – от ее взглядов было не столько неуютно, сколько смешно. Волк тоже не особо стремился кого-то пометить. И хотя я не отказывал себе в плотских удовольствиях как в человеческом облике, так и в зверином, обзавестись постоянной парой ни я, ни волк не собирались. До последнего времени. Однако сейчас есть дела поважнее.
– Когда ты сопровождала Джину, не замечала… чего-то необычного?
– Например? – Акура вопросительно посмотрела на меня, и я замялся.
– Не знаю. Просто что-то, что могло показаться тебе странным или опасным.
– Нет, ничего такого. Она, конечно, та еще заноза в за… – Акура глянула виновато. – Прости. Я все еще не могу принять, что Лейла умерла, и, скорее всего, из-за этой… – Она поморщилась.
– С чего ты это взяла? – Мне стало интересно, откуда такой вывод.
– Ну сам посуди. Стоило ей появиться, как начались проблемы. Я не верю в такие совпадения.
– Я тоже, но… Это всего лишь подозрения. Ты сама говоришь, что ничего подозрительного не заметила.
– Не заметила. И что? – Акура пожала плечами. – Хорошие лгуны умеют скрывать правду.
– Ладно, если что заметишь, сообщи.
Я встал и уже направился к выходу, как кое-что привлекло мое внимание. Волк тоже встрепенулся. Я принюхался. Откуда-то очень слабо веяло магией. Подошел к окну, возле которого стояла длинная скамья. Кинул быстрый взгляд на Акуру – она не обращала на меня никакого внимания, занимаясь своими делами – и наклонился, увидев на полу мешочек. Поднял его, и на меня дохнуло черным. Ни слова не говоря, я вышел за дверь и лишь на улице раскрыл находку. Внутри белела пара костей, были какие-то тавы, веревочки, пепел. От всего этого явно несло черной магией, и в душе шевельнулось нехорошее подозрение. Может я ошибаюсь насчет Джины? Может, это не она виновата, а… Молодые волки восприимчивы к воздействию магии. Недавние события это наглядно продемонстрировали. Кроме того, Акура единственная, кто почему-то остался самой собой, остальных вон никак не вылечат. Что же это получается, виновата Акура? Надо бы и за ней понаблюдать.