Эл снова улыбнулась, но на глазах выступили слезы.
- Нет, все хорошо. Я… я хочу выйти за Вольга. Спасибо тебе.
Селим мрачно кивнул.
- Что ж… хорошо. Я должен был спросить. Мне не давало покоя, что я бросил тебя, хотя клялся, что не брошу. Я был… ослеплен своей жаждой титула. Прости меня за это. Я не cмог тебя понять тогда. Да и сейчас не понимаю. И что ты нашла в этой мерзкой ледяной Нидалене? – он хмыкнул и улыбнулся. - Но я принимаю твою волю. И желаю тебе счастья.
Он встал, Эл тоже поднялась. Горло ее сдавило, на глазах выступили слезы.
- Избавь нас от мелодрамы, - фыркнул Селим, заметив это. – Мы были ужасной парой.
- Нет, не были, - сдавленно прошептала Эл. Селим помолчал.
Οн вынул что-то из кармана, взял ее руку и вложил в ладонь маленький белый камень.
- Это ему. Я не ступлю на земли Нидалены, пока он не ступит в Парящие города. Теперь он обязан своей жизнью тебе, считай, что твой долг уплачен.
Эл поглядела на камушек.
- Ты достал его? - Она изумленно поглядела на Селима.
- Достал. Не просто это было сделать, - он фыркнул. - А это тебе.
Он достал из кармана пылающий уголь. Эл изумленно глядела на то, как он держит его прямо пальцами.
- Давай, не бойся… - на лице его заиграла азартная шкодная улыбка, слабый отблеск той давнишней. Эл залюбовалась им на мгновение и отважно протянула руку. Уголь, раскаленный до ярко-оранжевого цвета упал ей в ладонь. Он не жег, только грел.
- Ничего себе…
- Я пришлю тебе пару повозок. Чтобы ты никогда не мерзла в своей любимой Нидалене.
- Он не горит? Совсем?
- Можешь даже в бумагу оборачивать. Не горит. Только греет.
- Это… это чудесно, Селим. Ты молодец. Но зачем?.. Я думала ты не станешь тратить силы на такое.
- Сделал для матушки Кая, чтобы старушка не мерзла на Севере. И оказалось что, люди горы золота готовы отвалить за такую ерунду как безопасное тепло. Я теперь сказочно богат, послушница. Не того ты мужчину выбрала, ох, не того, - он с издевкой покачал головой.
Эл не выдержала, заплакала и обняла его за талию. Жесткая кожа на его куртке была теплой. Селим погладил ее по голове и отстранился.
- Довольно с нас. Прощай. - Он поднял ее лицо за подбородок и поглядел в глаза. – Красивая ты теперь, просто жуть, - сказал он с кислой улыбкой. - Или мне так кажется, потому что это ты?
На мгновение ей показалось что в его глазах блеcнуло что-то, но он тут же усмехнулся, отстранил ее руки и стряхнул с пальцев несуществующую пыль.
- Прощай, Эл. - Он быстро поцеловал ее в лоб, сделал шаг назад и исчез с мягким звуком , не громче хлопка ладоней.
Следующим вечером вернулся Вальгард. Эл ничего ему не сказала. Камень, вынутый из cеpдца Селима оcел на самом дне ее шкатулки с дpагоценностями. Хольм, усталый, но довольный, по сложившейся традиции пришел к ней ужинать. Эл встретила его в дверяx.