- Куда ты собралась? - возмутился маг. Но Эл было все равно, она решительно двинулась қ выходу из шатра. Маг вскочил и схватил ее за руку.
- Да стой ты!.. – он все так же смеялся. Эл влепила ему пощечину, вырвала руку и вылетела из шатра.
Она сама не знала куда ее несут ноги. Она просто бежала не разбирая дороги. Кругом сновали солдаты, один раз ее чуть не сбил рыцарь на лошади. Эл бежала, едва видя дорогу от льющихся из глаз слез.
- Красотка! – услышала она, но не обернулась. Эл продралась сквозь плотные кусты можжевельника, выбежала на берег речушки, возле которой они встали лагерем и, упав на колени, разрыдалась.
Слезы душили ее. Она с такой силой сжала лицо, что стало больно. Почему она так глупа?! Почему так наивна?! Десять лет жизнь учит ее, а она пустоголовая дура, все никак не научится. Все ждет доброты без умысла, все ждет что к ней будут относиться как раньше – с уважением и почтением. Это закончилось, Эл! Это в прошлом! Ты теперь грязь под ногами великого мага, любого лорда и даже его оруженосца.
- Эл! Что стряслось?! – Εе обняли сильные тонкие руки. Эл со вхлипом упала на грудь Валике. Οна была весталкой, женщиной, что воевали наравне с мужчинами. На груди у нее была жесткая кольчуга, но Эл было все равно. Валика присела рядом и заботливо как сестра, погладила по голове.
- Что ты, Красотка? Что такое? Кто тебя обидел? Скажи и я быстро укорочу его на голову.
Эл взвыла от отчаяния. Укоротить на голову их мага было не по плечу даже воинственной Валике. Да ещё и это проклятое прозвище, которым ее одарили солдаты, а Валика со смехом поддерживала.
Эл всласть выплакалась и потихоньку успокоилась. Валика нежно гладила ее по голове.
- Спасибо. Прости… - Эл отстранилась, вытирая слезы.
- Имя! – требовательно спросила Валика.
- Селим, Огненный Φакир, Ифрит Нидалены. – Хлюпнула носом Эл.
- Этот прыщ?! – Валика вытаращила голубые глаза. Эл расхохоталась. Это был жуткий истерический смех, но все лучше пустых слез отчаяния.
- Ерунда. Просто… он слегка меня задел. Больше не повториться. - Эл гордо вскинула голову, утерла щеки.
- Как ты у него оказалась? - Валика вытянула ноги на траве.
Эл рассказала про свое внезапное повышение до личного целителя мага.
Валика, пожевывая травинку, слушала. Эл как всегда залюбовалась ею. Такой как Валика блистать бы на балах в столице. Красивая, голубоглазая, светловолосая, высокая и стройная. Отец ее был нордом. Оттуда и глаза и волосы, что так не типичны для темноволосых смуглых южан. Да только рождена она была от насилия,и мать сбросила нежеланное дитя в приют при Обители. В десять лет Валика сбежала от сестер и прибилась к весталкам, воинственному ордену святой Сестры Весты. Снимать головы ей понравилось больше, чем штопать раны. Εсли бы Эл попала в Обитель чуть раньше, они могли бы встретиться там, но не случилось. Они познакомились лишь на войне и после того, как Эл выходила ее после ранения, сразу нашли общий язык.