Утром она подумала , что будет помогать собирать шатер мага, но его магическое высочество не собиралось тратить на такие мелочи время, а Эл полагалось следовать за ним по пятам. Так и вышло, что ранним утром они вскочили на коней и отправились в путь, оставив кипящий от сборов лагерь позади. Мага охраняла личная гвардия генерала. Лучшие из лучших конные войны и две дюжины самых метких лучников. Вздумай какой-нибудь наглец верхом на виверне сунуться, его бы истыкали стрелами как игольную подушку.
- Риндар – великое достижение, Селим. Ты вернул государству его историческую жемчужину. Я уверен, Людвиг не оставит это без справедливой награды, – разливался Зайнем.
«Людвигом» он называл не кого-нибудь, а их короля, всячески подчеркивая, что он сам королевских кровей и с государем на короткой ноге.
Эл глядела на него, с трудом сдерживая желание закатить глаза. Королевская кровь, как же! Зайнемы были одними из первых в государстве, да вот только королями они не были отродясь. До одной ночи, когда все изменилось. Старый король, Золотой принц, как его в юности прозвали в народе, на старости лет стал не слишком–то популярен. Несколько опрометчивых решений, проигранная война, лишившая их части островов, бесплодная жена-северянка. Третья по счету. Король стал сдавать, наследника не было. Во дворец пачками являлись бастарды настоящие и поддельные. А нидаленская знать отнюдь не хотела через год-другой оказаться в подчинении у сына какой-нибудь крестьянской девки. Вот все и решилось. Зайнемы возглавили переворот и Людвиг Зайнем сел на трон. Не он так другой. Новый светлоликий государь повел Нидалену в будущее.
Увы, это будущее окропилось кровью.
Норды народ гордый и суровый, не простили смерти своей принцессы, а Людвиг, слишком опьяненный короной, не потрудился уладить зреющее недовольство. И вот они ехали рощей, что Эл знала ещё девчонкой, к ее родному городу, спаленному нордами им на зло.
- Риндар теперь всего лишь груда головешек. – фыркнул маг. - Что в нем такого ценного?
Зайнем подавился своей хвалебной речью.
- Третье правило Фелиции, Кай? - маг бесцеремонно отвернулся от Зайнема. Тот сжал губы так, что от них осталась одна тонкая ниточка. Он дернул поводья своего коня и ускакал вперед, забавно раскачиваясь в сверкающих доспехах.
- Πавлин! – фыркнул маг. Кай уже начавший декларировать магические законы из своих книжек осекся.
- Вы ни с кем не можете поладить, да? – не удержалась Эл. Маг тут же повернулся к ней, словно только этого и ждал. На нем был дорогой плащ с горностаем, мех отливал чистым серебром. Конь – великолепный рыжий жеребец в голубой попоне - вышагивал как король.