- Наш, точно!
Присела рядом с ним на корточки и тихонько тронула за плечо.
- Товарищ!..
- А-кхм-хм!
Кажется, он собрался под столбом спать, поэтому потрясла сильнее.
- Очнитесь!
Ноль результата. Только губами пошевелил беззвучно.
- Эй! Нельзя спать! – тряхнула ощутимо, у старца даже панама с лохматой седой головы слетела.
- А? Что? Это ты, Мань? – заморгал на меня невидяще с пьяных глаз.
А по мне такая жаркая волна прошлась от его «Мань», такая бодрость в теле образовалась, что в пору плясать. Еле удержалась на месте, а вот прибывшую энергию направила на нужное дело – деда ухватила и в рывке поставила на ноги.
- А ну, пошли твою Маню искать!..
От радости, что встретила в этих неведомых далях соотечественника, голос осип и прерывался.
- Ты кто? – кажется, товарищ начал трезветь, а присматриваться ко мне так точно.
- Разрешите представиться! Хрусталева Полина Григорьевна…
- Она самая?!.. – вытаращил старик глаза. – Из парка, из шатра с девичника? Не врешь?
Как он сказал? Это что же, обо мне знал?
- Откуда?.. – только и успела начать спрашивать, как на глаза старика снова наплыла пьяная муть.
Пришлось тряхнуть его еще раз.
- Изыди! – морщинистые веки поднялись моментально и высоко.
Дернулся-отшатнулся, затылком приложился к столбу. Бум!
- Где, говорите, надо искать вашу Марью?
- Марию Петровну? – он меня спрашивал, надеясь, что обозналась и сейчас отстану?
- Ее. А еще Виктора не знаете?
- ООО! – дед сначала покачал головой, а потом мотнул ею в сторону соседней улицы. – Нам туда. Не поможешь дедушке, красавица? И да, меня Ван Ванычем звать.
А я с радостью. Подставила плечо, Иван Иванович за него уцепился, и мы пошли. Раз шажок, второй и третий. Пусть шли медленно, главное, что шаги приближали меня к окончанию этой странной истории. Я в это свято верила. А оказалось, что судьба со мной еще совсем и не наигралась.
Совсем не хотелось прощаться с освещением улицы, где располагался трактир, и вступать туда, где из пяти фонарей горел только один, но что делать, это же был путь на родину. Вот и шагнула в темноту, волоча на себе Ван Ваныча, показывающего направление и старающегося в процессе не заснуть.
- Какая встреча! – в неярком свете луны впереди появилась темная фигура, очертаниями напоминающая моего недавнего преследователя.
Мужик заступил дорогу. Да, это точно был тот самый тип. Какое мерзкое лицо! Ну, прямо, рожа! Вот только рассмотреть его была не судьба. Я отвлеклась… на еще троих мерзавцев, змеями выскользнувших из-за спины первого немытого бугая. Фу, какой запах! А они обступили нас с дедом плотным кольцом.