Через примерно год совместной жизни первых пар развалились практически все союзы местных с пришельцами, ориентированные на рождение ребенка. Взять на себя заботу о чаде с наполовину местным происхождением не захотел почти никто из саалан - ни мужчины, ни женщины. Они платили своим бывшим щедрые алименты на ребенка - и не интересовались своим потомством. Никак. Абсолютно. После чего совершенно закономерно прослыли бессердечными ублюдками. Но настоящая волна отторжения началась позже, через пару лет, когда они пришли покупать своих детей за деньги. Больше попыток беременеть от сааланцев землянки не делали. Мужчины оказались более упрямыми, но обнаружили, что результат неизменно оказывается одним и тем же. Дамы из-за звезд оставляли отцам из местных новорожденное чадо, даже не прикладывая к груди, и исчезали с горизонта, чтобы вернуться через год-другой. Вернувшись, все они пытались щедро заплатить за возможность повидать ребенка, поэтому некоторое время все отцы продолжали надеяться на их вдруг проснувшиеся материнские чувства. Но, получив согласие на встречу, блудные матери появлялись вдвоем с какими-то странными соотечественниками и с ними вместе подвергали малявок непонятному, хотя и не травматичному исследованию. А по итогам этих манипуляций или пытались забрать ребенка за любые деньги, или исчезали уже навсегда, оставив приличную сумму и предложение выйти на связь в экстренных случаях.
Ощущать себя третьим сортом не нравится никому. Можно было сказать, что это и вызвало закономерную реакцию в виде прекращения попыток завязать более или менее длительные связи с пришельцами, опять же, за редчайшими исключениями. Было можно определить и иначе: за редчайшими исключениями, саалан перестали воспринимать всерьез. Эти самые исключения оказались не просто немногочисленны. Чтобы их сосчитать, хватило бы пальцев - правда, на двух руках. Все они немедленно после выхода гостей из тени создали довольно прочные брачные пары, часто бездетные или отдающие ребенка бабушкам-дедушкам при первой же возможности. Конечно, и тут исключения были. Насколько Полине было известно, не меньше чем две такие пары почему-то воспитывали детей самостоятельно. Она знала это потому, что все четыре героических родителя постоянно паслись в ее блоге в поисках ссылок на литературу по выращиванию и воспитанию детей. Но общей картины эти исключения, разумеется, не меняли.
Проблемы с "гостями" были в большинстве областей жизни, где с ними приходилось пересекаться. А там, где пересечения были невозможны в силу культурных различий, пришельцы демонстрировали великолепное пренебрежение, буквально не видя того, что они не могли присвоить или использовать. Так было с едой: "гости" обсидели все кондитерские республики, не заметив ни ресторанов - кроме немногих рыбных, - ни кафе с существенной едой. Так было с логистикой: саалан ходили пешком или перемещались своим странным методом, внезапно появляясь где угодно без предупреждения, но упорно не пользовались ни общественным транспортом, ни такси. Приучить пользоваться личным автомобилем удалось едва ли два десятка "гостей", постоянно присутствующих в крае, и наместник края в это число не вошел. С трудом удалось убедить их в том, что появляться из ниоткуда посередине проезжей части - это плохая идея. Кофе, табак и чай их не заинтересовали, вино они пили свое, фруктовое, похожее на японские и китайские, зато могли выкупить весь урожай грибов с рынков за два-три дня или вскладчину полностью опустошить рыбный прилавок.