— Что это за развалины? — Лютер нехотя переступил через пролом в каменной стене.
Среди высоких елей, на холме, растянулись мрачные руины древнего монастыря. Судя по разрушенным стенам и костям послушников, что были раскиданы по каменному полу, его осаждали несколько дней, а когда ворвались внутрь, не пощадили никого. Сейчас трудно судить, что это был за монастырь и кто решил стереть его с лица земли. Все фрески на стенах потрескались и покрылись чёрной плесенью. Воздух пропитался смрадом смерти и чёрной магией. Лишь изредка пробивающиеся через дыры в крыше лучи давали надежду выбраться из этого места живым. Некогда великое священное место стало пристанищем тварей, которым был не по нраву дневной свет.
— Будь наготове, — предупредил Нибор, развеяв темноту факелом. — По словам мужиков из корчмы, здесь обитает древнее зло. Не знаю, что именно, но охотник на монстров счёл его голову достойной добычей.
— Что ещё за охотник? — поинтересовался Ален, пытаясь не наступать на человеческие кости. — И вообще, что мы здесь ищем? Сразу же видно, это не наш уровень.
— Не уровень делает противника опасным, а его навыки, — поучал Нибор. — Главное — не паникуй. У тебя шестьсот пятьдесят очков здоровья, хороший щит и кольчужные доспехи, так просто тебя не убить.
— Вам легко говорить. Вы одеты в ткань и кожу. Если на нас нападут, вы запросто сбежите. Другое дело я, в латах, да ещё с щитом. Каждый из этих предметов замедляет меня на процент, а щит так вовсе на пять.
— Прекрати паниковать, твой щит может поглотить до пятидесяти урона, плюс я дал тебе целебные ягоды.
Из темноты донеслось быстрое шлёпанье лап о каменные плиты. Звук стих, а через несколько минут возобновился и задел доску, которая с грохотом упала на пол. Нибор бросил факел к источнику шума и вооружился полуторным мечом. Свет озарил мерзкую тварь, что красными глазами таращилась на людей. Сама не больше собаки, что-то среднее между ящерицей и дикобразом.
«Иглошкурый рык14 уровень. 900 ОЗ.»
— Так и знал, что дело гиблое! — занервничал Лютер. Он хотел стать героем, но до ужаса боялся чудовищ. — Четырнадцатый уровень, нам с ним не справиться.
— Сражался с такими раньше?
— Нет. Я сражаюсь с тварями, которые ниже меня на три-четыре уровня. Сражался бы с теми, кто ниже на пять, да за них опыта не дают.
— Отлично! Вот тебе мой первый урок. Чтобы стать хорошим, ну или хотя бы живым авантюристом, нужно научиться изучать противника. Сейчас мы проверим, как эта тварь держит удар.
Нибор сорвался с места и обрушил меч на монстра. Иглошкурый рык оказался очень пронырлив. Каждый раз, получая урон, он перебегал в другую часть зала и осыпал авантюристов залпом из острых игл. Когда Нибор загнал его в угол, Иглошкурый рык свернулся калачиком и при ударе пустил свои колючки во всех направлениях. Одна из них угодила Нибору в живот и тут же сократила очки здоровья на сто шестьдесят единиц. А вот Лютеру повезло больше, игла вонзилась в щит и почти не нанесла ему урона.