— А так мы можем задавать любые вопросы? — тут же оживились ирии.
— Да, — ответил генерал, — я отвечу на любые ваши вопросы.
— Итак, что вы хотите узнать?
— Как вышло, что Беата вас похитила? — не выдержала любопытная Эльза, — вы ведь один из сильнейших мечников во всей Империи!
— Может будет лучше, если эту историю расскажет сама Тисса? — генерал улыбнулся и выжидающе посмотрел на покрасневшую Заклинательницу.
— Ну, пожалуйста! Я никому больше не скажу! Правда-правда!
— Это случайно получилось, — поняв, что подруга от неё всё равно не отстанет, Беата вздохнула и начала свой рассказ, — я помогала дедушке в мастерской, и он попросил отнести отремонтированный артефакт заказчику. Но по дороге я столкнулась с Максимилианом Вальенхо, мои родители тогда требовали, чтобы я вышла за него замуж. В общем, мы с ним сильно повздорили, и в этот момент во мне проснулась магия.
— Погоди! — рассмеялась Эльза. — Так это ты ему тогда карнавальные панталоны подпалила?!
— Ну да, — смущённо ответила Беатриса, — я из-за этого так перенервничала, что забыла про артефакт. Я ведь думала, что практически лишена дара.
— Боюсь даже представить, каково это.
— А ведь Максимиллиан мне ещё вслед кричал, что обвинит меня в покушении! Чтобы хоть как-то успокоиться, я решила вопреки запретам родителей пойти на карнавал в честь Ночи падающих звёзд. Там я и встретила Хуана, — ирия замолкла и ещё больше покраснела, — к тому моменту меня так захватила атмосфера праздника, что я решилась сама пригласить его потанцевать.
— Генерала?! Танцевать на карнавале? — ошарашенная этим признанием, Эльза откинулась на спинку дивана и стала, словно веером обмахиваться ладонями, — ну ты даёшь!
— Я тогда ещё не был генералом, — присоединился к разговору дракон, — к тому же на празднике все леди танцуют в масках.
— Только я всё равно ужасно нервничала и несколько раз про себя отрепетировала, как буду приглашать Хуана на танец, но когда я уже собиралась подойти к нему, то услышала, как стоящие возле меня девушки обсуждают похищенный из сокровищницы короля алмаз.
— Алмаз? — удивилась Эльза. — Ах! Я вспомнила! Его тогда всё королевство обсуждало, кажется, из-за скандала даже праздник хотели отменить.
— Хотели, — согласился дракон, — но не рискнули, только патрули усилили. Собственно, именно поэтому я и оказался в ту ночь на центральной площади.
— В общем, я про себя постоянно повторяла приглашение, а когда подошла, то растерялась, вспомнила про этот проклятый алмаз и вместо: «я хочу пригласить вас на танец» ляпнула «я хочу вас похитить»!