В эту минуту он заметил, что Листвичка и Воробей о чем-то горячо перешептываются у входа в палатку целителей. Не успел он подумать, о чем же таком важном они говорят, как оба целителя посмотрели на него. Котик почувствовал себя неуютно под слепым взглядом Воробья. Листвичка же смотрела на него испытующе.
Червячок беспокойства зашевелился в животе Ольхолапа.
«Великое Звездное племя! Они что, говорили обо мне?! Не успел я стать учеником, как уже во что-то вляпался!»
Глава 2
В свою первую ночь в палатке оруженосцев Ольхолап никак не мог заснуть. Он скучал по сладким запахам детской, теплому телу матери и мирному сопению Ромашки. Ложбинка в гуще папоротников казалась коту совсем пустой, ибо там спали только он и его сестра. Огнелапка сладко дремала, уткнувшись носом в хвост, а вот Ольхолап всю ночь вертелся на подстилке, разрываясь меж волнением и ожиданием того, что принесет ему новый день. Едва бледные лучи рассвета стали просачиваться сквозь папоротники, ученик тут же широко распахнул глаза.
Ольхолап подскочил на подстилке, когда упругие листья у входа зашуршали, но вздохнул от облегчения, увидев рыжую морду Вишнегривки.
– Привет! – мяукнула рыжая воительница. – Буди Огнелапку! Пора на обход территории!
– А я пойду? – спросил Ольхолап.
– Конечно. Кротоус уже ждет. Поторопитесь!
Ольхолап пихнул сестренку лапой в бок, и её мирное посапывание сменилось тревожным писком: – Что? Лисы? – спросила она, вскочив, и принялась бойко отряхивать шкуру от приставших кусочков мха. – Барсуки напали?
– Успокойся, никаких лис и барсуков. Только наши наставники, – ответил ей Ольхолап. – Они сегодня хотят показать нам территорию.
– Здорово! – Огнелапка бросилась к выходу, на бегу отчаянно царапая лапками пол пещеры. – Ну, идём же!
Ольхолап медленно последовал за сестрой, ежась от утреннего холода. Недалеко от пещеры оруженосцев их ждали Вишнегривка и Кротоус. Ольхолап заметил Шмеля, Шиповницу и Белохвоста, выходящих из воинской палатки. Каждый воин быстро привел свою шерсть в порядок, а затем они, с Белохвостом во главе, исчезли в зарослях шиповника.
– Это рассветный патруль вышел, – подал голос Кротоус, – Мы подождем немного, пока они не пройдут глубже в лес. Если хотите, можете пока перекусить.
Внезапно Ольхолап осознал, что голоден. Вместе с Огнелапкой они помчались к куче с дичью.
– М-да, не густо, – пожаловалась Огнелапка, ворочая лапкой худую мышку.
– Охотничьи патрули ещё не вышли, – ответил Ольхолап. Он взял себе черного дрозда из жалкой кучки с едой и принялся жадно глотать.
– Ух! Вот когда мы станем охотниками, – пробурчала Огнелапка с полной пастью мышатины, – тогда куча с дичью всегда будет полная!