– Я… лучше не буду, ладно? – надсадно прохрипела она. - Я не хочу, чтобы меня изгнали!
«Что она такое говорит?» Вздрогнув от ужаса, Ольхолап осторожно положил лапы на ее плечо:
– Как тебя зовут?
– Пламя, – выдавила из себя кошка и тут же снова закашлялась.
– А я Ольхолап. Я учусь быть целителем в своем племени! И я обещаю, пижма поможет.
Как только Пламя начала жевать лекарство, Ольхолап отступил в сторону, чтобы не мешать ей. Тут чье-то дыхание опалило его ухо, и хриплый голос спросил:
– Это должно помочь?
Испуганно обернувшись, котик увидел Темнохвоста, угрюмо глядевшего на него.
– Пижма снимает Белый Кашель довольно быстро, - Ольхолап говорил, стараясь казаться убедительным. - Если его долго не лечить, он рискует перейти в Зеленый, и тогда бы Пламя оказалась в настоящей беде.
Темнохвост стал выглядеть более заинтересованным; Ольхолап догадался, что он никогда не слышал названия таких болезней. «Может быть, в Небесном племени их называют как-то иначе».
– Так что лечит Зеленый Кашель? – По его голосу было похоже, что он не сильно беспокоится о Пламени.
– Ну, пижма тоже помогает. Но вообще лучше использовать кошачью мяту, правда, достать ее бывает труднее.
– Хм… – Темнохвостпошевелил усами. – А что же раны? Кошачья мята тоже помогает?
«Да он что, вообще ничего не знает?»
– Нет, когда раны, надо использовать паутину, чтобы остановить кровотечение. А от боли – корень окопника. А если рана заражена – тогда хвощ или календулу.
Темнохвост задумчиво кивнул.
– А от лихорадки?
Ольхолап застыл. «Это было посложнее, чем испытания, которые устраивал ему Воробей! Эх, почему тут нет ни его, ни Листвички!»
– Э… Листья… листья бурачника, вот. И одуванчик, чтобы можно было при лихорадке уснуть. Но, Темнохвост … – Он не мог не задать этот вопрос. – Вы… не лечите своих котов, что ли?
На какой-то миг тот выглядел несколько смущенным.
– Ну… лечим, конечно же. Только… немного по-другому. Почему мы должны быть похожи на другие племена?
«Потому что сначала вы жили там же, где и мы», - подумал Ольхолап. Но говорить это он Темнохвосту не стал, как не стал говорить, как и каким образом Небесное племя было изгнано из леса. Не сейчас.
«Ежевичная Звезда рассказывал мне, как это было ужасно, когда Небесное племя вынуждено было покинуть свой старый дом. И сейчас их потомки вправе винить нас за ту жуткую ошибку, несмотря на то, что это было очень давно».
Но Ольхолап упорно не мог понять, почему Темнохвост выглядел так, будто совсем не знаком с укладом племен. «Неужели они так отдалились от Воинского Закона?»
И тут понимание стало расти внутри него подобно цветку, раскрывающемуся из бутона. Может быть, то пророчество несло в себе несколько иной смысл? Под словами, что Небесное племя живет в тени, подразумевалось не то, что они обитают в далёком и забытом месте, а то, что они утратили связь с Воинским Законом и тем, что вообще отличает воителей от обычных бродяг?