«И, наверное, я должен вернуть их к старому укладу, чтобы небо очистилось!»
– Если вы хотите, – обрадовано обратился он к Темнохвосту, – я могу взять несколько котов и провести их по вашей территории, показать, где растут какие травы. Конечно, – скромно добавил он, – я всего лишь ученик…
Однако Темнохвосту, казалось, не было никакого дела до последних слов Ольхолапа. Одобрительно кивнул, он рявкнул:
– Эй, Дождь!
Длинношерстый серый кот, сидевший на берегу реки и разговаривавший с Иглолапкой, вскочил и подбежал к Темнохвосту.
– Что ты хочешь? – Дождь почтительно склонил голову в поклоне.
– Иди с ним, – Темнохвост махнул хвостом в сторону Ольхолапа. – Он покажет вам все необходимые травы. Слушай его: он – ученик.
Дождь кивнул, но он выглядел таким же растерянным, каким чувствовал себя в глубине души Ольхолап. Темнохвост произнес слово «ученик», будто бы это было чем-то… важным.
– Я тоже пойду! – воскликнула Иглолапка, подбегая к ним. – Хочу получше рассмотреть ущелье.
Ольхолап никак не мог взять в толк, отчего ей вдруг потребовалось увидеть это неприветливое грязное место. Однако в любом случае, это было в духе Иглолапки: все, что она делала, было странным.
Дождь взял на себя роль проводника. Возглавив процессию, он повел остальных вниз, минуя палатку, которая, как был уверен Ольхолап, когда-то принадлежала Эхо.
С каждым шагом котик чувствовал себя все лучше и лучше. Как все хорошо складывается! Сейчас он научит этих странным котов разбираться в травах; леча друг друга, они станут более милосердными и станут помогать слабым котам, таким, как Пламя, и перестанут бессредечно проходить мимо их страданий. Они начнут чувствовать себя как настоящее сплоченное племя и смогут вернуться в лес!
«Итак, первый шаг – сделать так, чтобы Небесное племя вновь стало племенем».
***
Ольхолап все никак не мог заснуть, ворочаясь в своем гнездышке. Заботы все грызли его душу. Он вспоминал, как вместе с Иглолапкой и Дождем они обошли территорию, и сколько всему надо было обучить Дождя. Похоже, тот был уверен в том, что тысячелистник и пижма – лекарство от всех болезней!
– Вам нужно будет искать травы на обеих сторонах ущелья, – сказал ему Ольхолап. – А может, даже выходить за пределы своей территории. Есть очень много болезней, которые могут поразить кота, и в таких случаях надо быть готовыми ко всему!
Дождь пожал плечами, будто соглашаясь с этим.
– В таком случае для Темнохвоста имеет смысл скорее показывать нам новые земли.
Ольхолап свернулся в еще более тугой клубок, пытаясь заснуть. Он очень хотел, чтобы ему было послано какое-нибудь видение, чтобы его посетила Песчаная Буря и подбодрила его! В глубине души юный целитель чувствовал, что в этих Небесных котах есть что-то неправильное. Это ощущение не покидало его, как он ни пытался убедить себя в том, что это лишь из-за их оторванности от остальных племен. И почему с момента начала его пребывания здесь к нему не приходят никакие важные сны?