– Это еда! – прошептала Огнелапка. – Я это чую. Почему они кладут ее туда?
– Можешь быть, это склад для еды Двуногих, – предположил Ольхолап. – Думаю, когда они проголодаются, они за ней вернутся.
– Нет. – Ольхолап даже подскочил, когда осознал, что Песчаная Буря стоит позади них. – Двуногие просто избавляются от лишней еды, потому что они её больше не хотят.
– Да как они могут ее не хотеть? – спросила Ольхолапа. – Она же восхитительно пахнет!
Котик принюхался, и его челюсти свело от великолепного аромата, донесшегося до него. Он понял, что зверски голоден.
– Вот Двуногие странные, – отметил Кротоус, вместе с Вишнегривкой подойдя к остальным.
Ольхолап наблюдал, как двое других взрослых Двуногих залазят в Чудище следом за своими котятами. Он вздрогнул, когда Чудище, проснувшись, издало свирепый рёв, а затем воздух наполнился едким запахом. Чудовище развернулось и отбежало прочь, его большие черные лапы крутились все быстрее и быстрее в беге по черной земле Гремящей Тропы, пока монстр не исчез среди деревьев.
– Чудище что, просто взяло и сожрало их? – спросила Огнелапка с расширенными от ужаса глазами.
– Нет, – помотала головой Песчаная Буря. – Чудища позволяют Двуногим кататься внутри них. Я даже не пытаюсь это понять.
– Двуногие странные, я ж говорил, – мяукнул Кротоус. – И к их Чудищам это тоже относится. Заметьте, – через мгновение добавил кот, – они хоть и странные, но кое-что из их еды действительно вкусное. Я не поклонник Двуногих, конечно, но мне кажется, глупо позволить их еде пропадать, когда она прямо у нас под носом, – он махнул хвостом в сторону камня с открытой верхушкой.
Коты переглянулись.
– Я не уверена… – промямлила Песчаная Буря. – Вы же знаете, что воители не должны есть пищу для домашних кисок.
– Это пища не для кисок, – возразила Вишнегривка. – Это еда для Двуногих.
– Ну… ладно, – неохотно согласилась Песчаная Буря. – Дело ваше, если вы сумеете выковырять еду оттуда. Я посмотрю.
Она осталась в папоротниках на краю поляны, тогда как Огнелапка нетерпеливо бросилась к камню. Ольхолап поднял глаза; наверху камня, возле пещеры, торчала сверкающая черная штуковина, и её блестящие серебристые края были такими гладкими, что не за что было ухватиться.
– И как мы собираемся туда забраться? – спросил Кротоус таким тоном, будто бы и не собирался услышать ответ.
Вишнегривка попыталась вскарабкаться наверх, но ее лапы скользили по гладкой поверхности камня, и она сползала вниз прежде, чем успевала достать что-нибудь сверху.
– Мышиный помёт! – воскликнула она.
– У меня идея! – Шерсть Огнелапки встала дыбом, а хвост распушился от волнения. – Отойдите в сторонку, вы, все.